Tom Waes beleeft WK-exit van Noorwegen vanop eerste rij in Tromsø: "Het roei-ritueel is enorm imposant"

Op zijn Instagrampagina deelt Tom Waes een filmpje van een typisch Noors supportersritueel waarvan hij getuige mocht zijn: zo'n 10.000 mensen maken synchrone roeibewegingen en scanderen 'Ro! Ro! Ro!' op het ritme van een grote trommel.

Waes verblijft momenteel in Noorwegen voor de opnames van zijn nieuwe programma, dat wellicht 'Zeilen Waes' zal heten. Met zijn zeilboot 'de Tethys' vaart hij via Noorwegen naar Spitsbergen in het Noordpoolgebied. Zijn boot lag gisterenavond toevallig aangemeerd op amper 200 meter van het centrale plein in de stad Tromsø, waar 2 grote schermen waren opgesteld.

"Het was dus een no-brainer om de voetbalmatch tegen de Engelsen samen met de Noren te gaan bekijken", vertelt Waes over de telefoon. "Ik was trouwens heel benieuwd om het beroemde Noorse roeiritueel met mijn eigen ogen te zien."

Volgens de televisiemaker is het roei-ritueel diep geworteld in de Noorse geschiedenis. "Het komt voort uit de Vikingcultuur. De Vikingen zeilden en roeiden vroeger veel, en dat zie je vandaag nog terug bij de supporters. Het heeft iets enorm imposants."

De Noren zijn tot op vandaag heel erg verbonden met hun eigen cultuur, merkt hij op. "Iedereen kent het nationale volkslied uit het hoofd en zingt uit volle borst mee. Je voelt hier een enorm gevoel van samenhorigheid en trots op het eigen land. Dat is toch anders dan bij ons Belgen."

Tussen de duizenden Noorse supporters viel Waes nog iets anders op. "De Noren zijn allemaal grote mensen", zegt hij lachend. "Wij moesten echt ons best doen om iets van het scherm te zien."

Opvallend is ook het decor waarin de wedstrijd werd gespeeld. Hoewel het al laat op de avond was, bleef de zon gewoon schijnen. Dat komt doordat Tromsø boven de poolcirkel ligt en momenteel de middernachtzon kent, waardoor de zon tijdens de zomer wekenlang niet ondergaat.

"Dat is heel raar om mee te maken", zegt een gefascineerde Waes. "De wedstrijd eindigde bijna om 2 uur 's nachts en toch moest je je nog insmeren tegen de zon."

Ondanks het late uur, bracht de match heel wat voetbalfans op de been. "Het WK leefde ongelooflijk hard bij de Noren. Met Erling Haaland en een aantal andere toppers hadden ze eindelijk weer een generatie die het ver kon schoppen. Ze beseften dat dit misschien wel hun moment was."

Dat was dus buiten Engeland gerekend, dat Noorwegen met een 1-2 eindstand kon uitschakelen in de verlengingen. Waes voelde de sfeer kantelen. "Toen de eerste tegengoal viel was het muisstil", vertelt hij. En dan zou er nog een tweede doelpunt volgen. "Enkele minuten voor het einde voelde je al de berusting."

Een typisch Noorse houding, volgens Waes. "De Noren zijn zeer ingetogen en vriendelijke mensen." Ondanks de definitieve uitschakeling bleef alles respectvol. 

"Terwijl er bij ons pintjes in de lucht zouden vliegen en er misschien wel wat frustraties zouden moeten worden geuit, bleven de Noren enorm sportief. Aan het einde van de match klonk een lang applaus. Ze zijn fier op hun ploeg, omdat ze tot in de kwartfinales zijn geraakt."

Een moment dat Waes heeft geraakt. "Het is mooi om te zien hoe anders mensen hier met zo'n teleurstelling omgaan. Je kunt eigenlijk niet anders dan voor de Noren supporteren." 

Al supporterde Waes en zijn 3-koppige crew de afgelopen weken ook voor de Rode Duivels. "Die matchen moesten we volgen op een veel kleiner scherm: de laptop aan boord van de boot."

Ondertussen zet Waes zijn zeilreis door het hoge noorden verder. "Het gaat fantastisch", licht hij een tipje van de sluier. "Alles verloopt zelfs beter dan we hadden durven dromen. Ik denk dat we met een heel mooi programma naar huis zullen komen."