Honderden ex-werknemers Audi Brussels vinden maar geen baan

Deze week is het 2 jaar geleden dat de sluiting van Audi Brussels aangekondigd werd. In februari 2025 rolde uiteindelijk de laatste auto er van de band. Zowat 3.000 werknemers verloren hun baan en ook bij de toeleveranciers stonden honderden jobs op de tocht.

De hoop was dat andere bedrijven, bijvoorbeeld uit de logistiek of de bouw, geïnteresseerd zouden zijn om de gedupeerden een nieuwe job te geven. Hun technische skills en ervaring in een industrieel bedrijf zijn immers interessante kwaliteiten.

Die inspanningen om hen aan een nieuwe baan te helpen, hebben hun vruchten afgeworpen. Meer dan 1.500 voormalige Audi-medewerkers en werknemers van toeleveranciers hebben inmiddels opnieuw werk gevonden of volgen een opleidingstraject, zo bleek bij een tussenstand in februari. Ruim 1.200 van hen vonden een nieuwe job, meestal met een contract van onbepaalde duur.

De christelijke vakbond ACV zegt blij te zijn dat de begeleidingstrajecten gewerkt hebben, maar maakt zich wel zorgen over de overblijvers. Enkele honderden werknemers zitten nog steeds zonder duurzame oplossing, zegt de vakbond. "Het aantal vacatures daalde de afgelopen maanden, en dat maakt ook de terugkeer naar de arbeidsmarkt voor veel ervaren werknemers extra moeilijk", klinkt het.

"De voorbije maanden zien we dat de industriebedrijven in de streek minder happig zijn om aanwervingen te doen. Het Amerikaanse koeriersbedrijf UPS maakte in juni zelfs bekend tot 525 banen te willen schrappen in België", verduidelijkt vakbondsman Jan Baetens (ACV). "Vooral ex-Audi-werknemers van in en rondom Brussel hebben het momenteel moeilijk om een baan te vinden. De laaggeschoolden bevinden zich in de meest kwetsbare positie."

De omgeslagen conjunctuur verhoogt de urgentie om de voormalige Audi-site een nieuwe economische invulling te geven. Brussels minister van Economie Laurent Hublet (Les Engagés) kondigde enkele weken geleden aan om de site in Vorst te willen omvormen tot een “economische acceleratiezone” die de herindustrialisering van Brussel moet ondersteunen.

Maar de site is nog steeds niet van eigenaar veranderd, waardoor het ook wachten is op de nieuwe invulling. Eerder was er sprake van dat Audi de verkoop van de fabriek aan de Limburgse investeerder Heylen Warehouses ging afronden tegen juni 2026. Die deadline werd echter niet gehaald. De betrokken partijen in het dossier zijn karig met commentaar.

Baetens ziet wel een nieuwe situatie ontstaan door de zopas aangekondigde zware herstructurering bij Audi’s moedergroep Volkswagen in Duitsland. "Zo’n herstructurering kost veel geld. Dat zou Audi kunnen aanzetten om snel de fabriek in Vorst te verkopen en het dossier zo helemaal af te sluiten."

Hoeveel de site waard is, is niet helemaal duidelijk. Er circuleren erg uiteenlopende bedragen, tussen 40 en 100 miljoen euro. Insiders wijzen op de moeilijk in te schatten kosten voor bodemsanering, die een cruciaal element zullen zijn bij een uiteindelijke verkoop.

Het ACV steunt in elk geval de ambitieuze doelstelling van Hublet om er tot 50 jobs per hectare te creëren. Aangezien de site 55 hectare groot is, zou dat neerkomen op tot 2.750 nieuwe jobs. "Het verhaal van Audi mag niet eindigen met een sluiting. Het moet het begin zijn van een nieuw industrieel hoofdstuk voor Brussel", zegt de vakbond.