De voormalige emir van Qatar Hamad bin Khalifa Al Thani is op 74-jarige leeftijd overleden. Dat meldt de regering in de Golfstaat. Al-Thani leidde het emiraat van 1995 tot 2013 en wordt beschouwd als de grondlegger van het moderne Qatar.
Grondlegger van moderne Qatar: oud-emir Hamad bin Khalifa Al Thani overleden
In 1995 zette Al Thani zijn eigen vader af, die sinds 1972 regeerde, bij een paleisrevolutie zonder bloedvergieten. Hij erfde een klein emiraat met amper invloed en weinig geld in de staatskassen.
In de jaren daarop slaagde Qatar erin zijn diplomatieke invloed fors uit te breiden, tot een belangrijke speler op het regionale en internationale toneel. Het land werd wereldwijd een van de belangrijkste aardgasexporteurs en de voormalige emir lag, in 1996 al, aan de basis van nieuwszender Al Jazeera.
WK in Qatar
Al Thani was nog de sterke man in Doha toen de FIFA in 2010 het WK Voetbal 2022 aan Qatar toekende. Dat ging gepaard met beschuldigingen van corruptie, en bij de bouw van de stadions meldden internationale media en mensenrechtenorganisaties dwangarbeid en andere schendingen van de mensenrechten.
Sinds hij in 2013 tot verbazing van velen aftrad, was hij hoogstzelden nog in het openbaar verschenen. Zijn zoon Tamim, een van zijn 24 kinderen bij 3 vrouwen, volgde hem op.
De familie Al Thani leidt Qatar al sinds het midden van de 19e eeuw het emiraat en weigerde zich aan te sluiten bij de Verenigde Arabische Emiraten toen het in 1971, na 55 jaar onder Brits protectoraat, onafhankelijk werd.
