Honderden Belgen springen in rivieren en waterlopen voor betere waterkwaliteit tijdens The Big Jump

Tijdens de jaarlijkse Big Jump vragen duizenden deelnemers over heel Europa aandacht voor het belang van gezonde waterlopen. De Big Jump herinnert aan de dringende deadline van de Europese Kaderrichtlijn Water. Tegen december 2027 moeten alle lidstaten hun oppervlakte- en grondwater in orde brengen.

Er is nog werk aan de winkel: volgens de meest recente metingen voldoet in Europa slechts 39,5 procent van de waterlopen aan de ecologische doelstellingen van de Kaderrichtlijn Water en behaalt slechts voor 26,58 procent een goede chemische toestand.

In Vlaanderen is de situatie nog zorgwekkender: slechts 1 van de 195 waterlopen verkeert in een goede ecologische toestand, terwijl 64 procent als slecht wordt beoordeeld. "Vlaanderen en België behoren tot de slechtste leerlingen van de Europese klas", aldus Sophie Dierickx van GoodPlanet Belgium.

Minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) nam zondag om 15 uur ook zelf een duik in de Demer in Betekom.

Opvallend ook, op heel wat locaties is de Big Jump afgelast of verplaatst, omdat de waterkwaliteit niet voldoende was. Zo verhuisde de Big Jump in Brugge door blauwalgen in de zwemzone Langerei naar de Sint-Pietersplas.

Ook in Lokeren is de Big Jump afgelast, net als in Deinze. In Deinze werden blauwalgen vastgesteld in het water en in de Durme in Lokeren werden enterokokken vastgesteld in het water. Beide kunnen maag- en darmklachten veroorzaken.

"De laatste metingen wezen op een hoge concentratie van menselijke uitwerpselen in het water, enterokokken dus. Op zich geen verrassing", zegt Inge Smolders, mede-organisator van de Big Jump in Lokeren. "Pleziervaartuigen die hier in de jachthaven liggen, kunnen hun vuil water niet lozen in een lozingsput, zoals in vele andere havens wel het geval is."

"Zo komt dat vuil uiteraard in de Durme terecht. Het bewijst nog maar eens waarom de Big Jump nodig blijft, om de aandacht op de problematiek te vestigen. Zeker omdat dit oppervlaktewater straks ook ons drinkwater wordt."

Waar geen verplaatsing mogelijk was, besloten enkele organisatoren dan maar een dry jump te organiseren. Onder meer in Leuven en Lokeren, daar werd er droog gesprongen in de lucht. In Leuven werd ook een watermanifest ondertekend.

In Menen springen ze voor de 1e keer in de Oude Leiearm. Een opvallende locatie. Begin mei dreef er vet op het water, hoogstwaarschijnlijk afkomstig van een kippenverwerkend bedrijf uit de buurt. De smurrie tastte zelfs het verenkleed van enkele watervogels aan, waardoor ze onderkoeld raakten en stierven.

"Dat maakt de Big Jump hier nog symbolischer", vertelt schepen van Beleving, Kasper Vandecasteele (VOOR 8930). "We hebben het water gecontroleerd en het is in orde. We zouden de mensen ook niet in het kippenvet laten springen natuurlijk. We hebben als stad nadien voorwaarden opgelegd aan het bedrijf, waardoor er nu een nieuwe waterzuiveringsinstallatie zou komen."

"Het is hier een prachtige locatie, maar het is niet simpel om hier op termijn een vaste zwemlocatie van te maken. Tijdens de zomer kan je hier met een waterfiets op het water. Dat is misschien niet praktisch als er dan ook zwemmers zijn. En dan moeten we ook redders voorzien natuurlijk."