Ondanks alle knuffels de eenzaamste Duivel in LA: reconstructie van de horrordag van Senne Lammens, die (te) lang in het ongewisse bleef

Het was een wandeling van anderhalve minuut die voor hem uren zal geduurd hebben.

Senne Lammens was vrijdagavond de eenzaamste der Belgen toen hij na de supportersgroet nog de oversteek moest maken richting de kleedkamer.

Een tafereel dat filmisch treurig was vanuit de nok van het SoFi Stadium. Een kleine gele stip die met het hoofd naar beneden richting de exit slofte.

Ongeveer halverwege gaf Amadou Onana de doelman nog een knuffel en wat woordjes van steun. Ook een staflid probeerde (tevergeefs) voor een glimlach te zorgen. Het laatste zichtbare wapenfeit van Lammens was een trap op een papierprop.

En dan verdween hij in de duisternis van de catacomben.

Ongetwijfeld zal het ook in het hoofd van Lammens even donker worden. Voor de ogen van de wereld ging zijn onverwachte WK-debuut helemaal de mist in.

Lammens moest in de 71e minuut 'koud' zijn opwachting maken om de geblesseerde Courtois te vervangen.

Een kwartiertje later vuurde Cubarsi een schot af zoals Lammens er de voorbije weken honderd klem gepakt had op training in Seattle. Maar een vervelende bots onderweg zorgde voor onheil. De doelman loste de bal en was te laat voor de rebound. 

De fatale afloop is ondertussen gekend.

Nochtans leek Lammens de ideale levensverzekering voor de Duivels na het uitvallen van Courtois. De jonge keeper had het voorbije seizoen met onderscheiding het zottekot van Manchester United overleefd. Betrouwbare puntenpakker in zijn debuutjaar, ijskonijn en (terecht) uitgeroepen tot de beste transfer in de Premier League.

Vrijdagavond kwam Lammens wel verbrand uit zijn vuurdoop.

Al heeft de aanpak langs de lijn allerminst geholpen.

Vanop de persbanken was te zien hoe Lammens heel lang in het ongewisse bleef over een invalbeurt. Na de blessure bij Courtois gebaarde een staflid eerst dat de doublure niét moest invallen.

Lammens zette weer koers richting bank en zag zo tijdens de hydration break kostbare tijd verloren gaan om zich fysiek én mentaal voor te bereiden.

Vervolgens gebaarde Garcia dat Lammens toch dringend het veld in moest. Tja ...

Achteraf was Lammens te ontgoocheld om te spreken over zijn rampavond - volledig te begrijpen. Met een pruillip en AirPods in de oren wandelde de keeper door de mixed-zone richting bus.  

Zijn ploegmaats, die hem na het laatste fluitsignaal meteen een hart onder de riem staken, namen Lammens collectief in bescherming.

"Ik heb Senne een dikke knuffel gegeven", vertelde Thibaut Courtois.

"Meer kan ik niet doen. Voor een keeper is dit een kutgevoel. Maar Senne is een hele goede, dus hij zal hier beter uitkomen. Het is een sterke kerel met een sterke mentaliteit. Ik twijfel niet aan zijn seizoen met United."

Wat verderop knikte Brandon Mechele: "Dit zijn leermomenten, maar Senne komt er wel bovenop. Het was ook niet de makkelijkste bal, want ik denk dat hij net voor hem botst. Iedereen was aangeslagen, maar we zijn een heel hecht team en iedereen is er voor elkaar."

Ook Castagne zette zijn keeper uit de wind: "Het is niet Senne zijn fout dat we verloren hebben. We hadden collectief beter kunnen doen vandaag. Dat heb ik hem meteen gezegd en zullen we ook de komende tijd nog wel doen."

Bij analisten klonk eveneens veel begrip.

"Senne Lammens, kijk ... We zijn allemaal mensen", aldus Filip Joos. "Hij is een van de fijnste jongens die ik in mijn professionele leven ben tegengekomen. Dat hem net dit moet overkomen, doet pijn."

Ook ex-doelman van de Rode Duivels Geert De Vlieger stuurde haast meteen na affluiten een "Senne Lammens support post" de wereld in.

"Alle doelmannen komen zo'n moment tegen en Senne Lammens verdient onze steun", verdedigde De Vlieger nog. "Mijn Instagram is ontploft, dus het is mooi om te zien dat mensen er toch doorheen kunnen kijken. 

United-legende Peter Schmeichel, analist bij FOX op dit WK, zag eveneens verzachtende omstandigheden.

"Lammens is de man die onze wereld bij United letterlijk op z'n kop gezet heeft", klinkt het. "Vandaag had hij gewoon zo'n pech ... Ik heb echt medelijden met hem, want dat schot van Cubarsi had hij kunnen klemmen."

En nu maar hopen dat al die woorden van steun Lammens snel weer het licht doen zien.