Sint-Niklaas en Lokeren verlagen standgelden voor foorkramers: "Kermis is van en voor iedereen"

Vorig jaar trokken de foorkramers aan de alarmbel. "Want door de afzonderlijke aanrekening van de elektriciteitsfactuur naast de standgelden steeg hun rekening met 60 procent", zegt raadslid Gaspard Van Peteghem (Vooruit), die goed 18 jaar bevoegd schepen was voor foren en markten in Sint-Niklaas.

Vooral grote kramen zoals autoscooters, grote molens en de rups zagen hun rekening sterk stijgen. "Die kramen kregen het echt moeilijk en overwogen om niet meer naar Sint-Niklaas te komen, maar net die kramen zijn van levensbelang voor de kermis. De grootste kramen bepalen het uitzicht en trekken mensen aan", zegt Van Peteghem.

Het stadsbestuur van Sint-Niklaas komt nu terug op de beslissing over de elektriciteit. Foorkramers betalen voortaan 10 procent extra. Tegelijk dalen de standgelden voor heel wat kramen. Het tarief voor grote kramen zakt van 3,6 naar 2 euro per lopende meter.

Huidig schepen Ghizlane Benabdellah (Vooruit) benadrukt dat ook kleinere kramen goedkoper worden: "De schietkramen, het spookkasteel, de kindermolens en visspelen zullen ook minder standgeld betalen. De foor is nog altijd plezier voor jong en oud en heeft zijn plaats in Sint-Niklaas. We helpen de foorkramers, zodat ze naar onze kermissen blijven komen en de tarieven voor de bezoekers betaalbaar kunnen houden."

Ook in Lokeren heeft het stadsbestuur de tarieven verlaagd voor foorkramers. Eind vorig jaar had de stad de belasting nog met een vierde verhoogd. De uitleg was dat die standgelden al sinds 2009 niet meer geïndexeerd waren.

Maar nu, net voor de start van de Lokerse Feesten, komt die verhoging er dus toch niet. Vertegenwoordigers van de sector hadden in een overleg met de stad uitgelegd dat ze toenemende kosten hebben en wisselende bezoekersaantallen.

De foorkramers zijn opgelucht. "Alle prijzen gaan omhoog, maar hier ging het er net wat over. Verschillende uitbaters overwogen om niet meer terug te keren", vertelt Sven Hogie, uitbater van de Bodyshaker. "We zorgen hier voor plezier in de stad, maar staan hier niet voor ons plezier. We moeten ook onze kost kunnen verdienen. Kermis is van en voor alle standen."

Ook de nieuwe opstelling op het vernieuwde marktplein valt in de smaak. "De harmonie met het grasplein werkt goed", zegt Hogie. "Er is veel leven en dat zorgt voor extra gezelligheid. Dat er met de concerten deze zomer ook opnieuw evenementen worden georganiseerd, is voor ons een bijkomende troef."