De grensgemeenten in de provincie Antwerpen vragen uitzonderingen op het wegenvignet dat vanaf volgend jaar wordt ingevoerd in ons land. Er rijden veel Nederlanders rond in de grensstreek, en dat kan hinder veroorzaken aan beide kanten. De gemeenten vrezen enerzijds dat de Nederlanders nu zullen wegblijven, en anderzijds dat er meer sluipverkeer zal zijn in de dorpen, om de gewestwegen te vermijden.
Antwerpse grensgemeenten vragen uitzonderingen op wegenvignet: vrees voor sluipverkeer Nederlandse tanktoeristen
Maaike Joris
Gepubliceerd:
Vanaf 1 mei 2027 heb je een wegenvignet nodig om in ons land op snelwegen en gewestwegen te rijden. Nederlanders die in de grensstreek wonen en vaak in België komen, zullen er dus ook eentje moeten aanschaffen. De Belgische burgemeesters in de Antwerpse grensstreek hebben daar enkele bedenkingen bij.
Mensen gaan hier net over de grens bij elkaar winkelen, familie bezoeken en sporten
Geert Vandekeybus (N-VA/PLE), burgemeester Essen
"Wij zijn hier bezorgd over, want het dagelijkse leven is sterk verweven in de grensstreek", zegt Geert Vandekeybus (N-VA/PLE), burgemeester van Essen. "Het vignet voor een volledig wegennet sluit niet aan bij de realiteit van de mensen die hier wonen. Ze gaan net over de grens bij elkaar winkelen, familie bezoeken, en sporten en dergelijke."
De burgemeesters vrezen ook dat er meer sluipverkeer zal komen. "Er komen veel Nederlanders tanken bij ons. Nu gebeurt dat vaak bij tankstations aan de gewestweg, maar we hebben ook 1 tankstation middenin een wijk. Ik kan je dus nu al voorspellen wat er gaat gebeuren", zegt Vandekeybus. "De wijk gaat veel verkeer over zich heen krijgen."
Ook Philip Loots (N-VA), de burgemeester van enclavegemeente Baarle-Hertog, is bang dat de mensen binnenwegen zullen zoeken. "Als wij zoals we hier zeggen "naar het vaste land" rijden, gebruiken we de gewestweg N119. Mensen die de gewestweg willen mijden, zullen dan bijvoorbeeld sluipwegen zoeken via Zondereigen."
Ontevreden Nederlanders
Aan het tankstation langs die N119 tussen Baarle-Hertog en Turnhout, sprak VRT NWS enkele Nederlandse klanten over het wegenvignet die de bezorgdheden van de burgemeesters delen.
"Ik kom heel graag in België, voor de natuur en de gezelligheid, maar ook om eventjes te tanken. Ik blijf een Nederlander natuurlijk", lacht Pierre Café. "Ik woon hier op 500 meter van de grens en kom hier vaak, maar als er een vignet komt, vrees ik dat mijn bezoekjes zullen stoppen."
"Je ziet hier heel veel gele nummerplaten aan het tankstation, ik schat dat de helft van de bezoekers Nederlander is. De invoering van het vignet zal volgens mij veel effect hebben op de ondernemers hier in België", zegt Café.
Laat ons ook eerlijk wezen: de staat van de wegen in België is niet vergelijkbaar met die in Nederland
Gert Hoevenaars, Nederlandse klant tankstation
"Dat je voor bepaalde snelwegen moet betalen zoals in Frankrijk, vind ik een logische maatregel. Dan kan je zelf kiezen of je er gebruik van maakt", zegt Gert Hoevenaars. "Maar op gewestwegen? Laat ons ook eerlijk wezen: de staat van de wegen in België is ook niet vergelijkbaar met die in Nederland. Wat een slecht idee."
Brief met vraag voor uitzonderingen
De burgemeesters van de grensgemeenten hebben eerder al overlegd over de invoering van het vignet, en ze hebben ook een brief geschreven aan de bevoegde ministers over hun bezorgdheden.
"Met BENEGO, het Belgisch-Nederlands grensoverleg tussen 22 lokale besturen, hebben we vorige maand een brief gestuurd met daarin enkele concrete vragen, maar we hebben er geen antwoord op gekregen", zegt Vandekeybus.
"We hebben onder andere gevraagd om uitzonderingen toe te kennen voor grensoverschrijdende korte ritten, en voor grensarbeiders. We hebben ook enkele specifieke wegen aangeduid waar we bezorgd over zijn."
De concrete vragen van BENEGO
• een vrijstelling of uitzondering voor grensoverschrijdende korte ritten in de grenszone;
• uitzonderingsregelingen of verlaagde tarieven voor grensarbeiders;
• een specifiek regime voor de enclave Baarle-Nassau/Baarle-Hertog en corridors als de A16-E19 bij Hoogstraten-Zundert & A58/A4-A12 bij Zandvliet-Ossendrecht, in overleg met de betrokken gemeenten;
• expliciete aandacht voor het grensregiobelang in de lopende gesprekken met de Nederlandse rijksoverheid, met het oog op het voorkomen van dubbele lasten voor grensbewoners;
• gezamenlijke monitoring van verkeerseffecten op het onderliggende wegennet;
• structurele betrokkenheid van grensgemeenten bij de uitvoeringspraktijk, via het BGO of rechtstreeks overleg met BENEGO.
Burgemeester Loots had telefonisch contact met het kabinet van Vlaams minister van Financiën Ben Weyts (N-VA) voor de definitieve beslissing was gevallen. "Ze zeiden me dat ze de brief goed hadden ontvangen, en dat er ruimte was voor overleg. Ik hoop dat we samen de effecten kunnen monitoren."
Bij het kabinet van minister Weyts lijkt de beslissing toch redelijk definitief te zijn. "Er zijn op dit ogenblik geen uitzonderingen voorzien", klinkt het.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd: