Precies 25 jaar geleden, op 10 juli 2001, stond de wereld even stil in Lummen. Inwoner Marc Wauters reed toen als leider in het algemeen klassement van de Ronde van Frankrijk door zijn eigen gemeente. "Het stond er zwart van het volk, of zeg maar geel", herinnert Wauters zich nog.
Exact 25 jaar geleden kleurde Lummen geel: Marc Wauters blikt terug op zijn triomftocht in de gele trui
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
In de Tour de France van 2001 schreef "De Soldaat", zoals de bijnaam van Marc Wauters luidde, geschiedenis. Na een sterke proloog en winst in de 2e etappe van Saint-Omer naar Antwerpen, veroverde Wauters de felbegeerde gele tui. Op 10 juli 2001 reed hij met dat kleinood om de schouders door zijn thuisbasis, Lummen.
Er was een zee van mensen, ik kon er bijna niet door
Marc Wauters
De herinnering aan die dag staat nog scherp in zijn geheugen gegrift. "Ik word er nog bijna dagelijks op aangesproken", lacht Wauters. "Die herinneringen blijven, die staan op de harde schijf en gaan er niet meer af."
25 jaar geleden reed Wauters met de gele trui door Lummen: "Lijkt een maand, want wordt er nog elke dag op aangesproken"
De passage door Lummen was destijds bijna onmogelijk door de enorme massa supporters die kwam opdagen. "Er was een zee van mensen", aldus de wielrenner. "Ik kon er bijna niet door. Ik heb mijn toenmalige vrouw toch snel een kus kunnen geven. Mijn kinderen, mijn ouders, mijn supporters ..., iedereen was er."
De naam van Wauters stond 25 jaar geleden meer dan 100 keer op het wegdek gekalkt, maar intussen zijn die onder een nieuwe laag asfalt verdwenen.
Exact 25 jaar geleden reed Marc Wouters met de gele trui door Lummen.
De trui die deuren opende
De originele gele trui hangt vandaag op een ereplaats in de woonkamer van Wauters, achter zijn bureau. De waarde ervan is op termijn veel groter gebleken dan verwacht. Wouters stelt dat zijn carrière en projecten, zoals de Velodroom in Zolder, er zonder dat moment nooit waren geweest.
"Die gele trui was de kers op de taart van mijn carrière. Daarna gingen er vele deuren open", vertelt Wauters. "Met dat startkapitaal ben ik blijven bouwen en ben ik altijd groter en groter gegaan."
Nog steeds druk met de koers
Hoewel Wauters vorig jaar officieel met pensioen ging als ploegleider, zit hij allesbehalve stil. Hij is nog steeds cycling manager, voorzitter van de Vlaamse wielerschool en Limburgs wielerambassadeur. Momenteel houdt hij zich intensief bezig met de vernieuwing van het BMX-parcours in Zolder.
"Ten laatste over 14 dagen zou dat klaar moeten zijn, zodat we weer EK's en WK's kunnen organiseren op een UCI-goedgekeurd track", aldus Wouters. Het gaat volgens hem om een investering die ook gelinkt is aan dat ene moment in 2001. "Het is dankzij die gele trui dat toen de deuren naar het parcours zijn opengegaan."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: