"Surreëel." Zo beschrijft Leentje De Leeuw haar WK-avontuur. De vrouw uit Klein-Brabant woont al 12 jaar in Chicago en zit dankzij een toevallige casting als officiële Belgische supporter in een grote voetbalshow van komiek James Corden op de Amerikaanse tv-zender Fox. "Mijn Belgische trots is alleen maar gegroeid sinds ik hier woon."
"Surreëel": Belgische Leentje vertegenwoordigt Rode Duivels in Amerikaanse WK-show op Fox met James Corden
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Leentje De Leeuw, een Belgische vrouw uit Klein-Brabant die al 12 jaar in Chicago woont, vertegenwoordigt België als officiële supporter in het WK-programma 'FIFA World Cup on Fox After Hours with James Corden' op de Amerikaanse zender Fox.
Ze kwam in het programma terecht via een casting op Facebook en werd geselecteerd dankzij haar actieve rol in de Belgisch-Amerikaanse gemeenschap, onder meer als voorzitter van de Belgian American Club.
Leentje volgt de Rode Duivels op de voet en mag in het programma blijven zolang België nog meedoet aan het WK: "Ik supporter ons tot in de finale!"
Wanneer ze 2 maanden geleden via Facebook de vraag krijgt om deel te nemen aan een casting voor een tv-programma over het WK, denkt Leentje De Leeuw eerst aan oplichting.
Niets is minder waar: de programmamakers van 'FIFA world cup on Fox after hours with James Corden' zoeken fans uit de hele wereld die hun nationale ploeg willen vertegenwoordigen op de Amerikaanse zender Fox.
Na een reeks gesprekken en video's met haar Amerikaanse vriend komt Leentje als interessantste Belgische fan uit de bus. "Ik ben dan ook heel actief in de Belgisch-Amerikaanse gemeenschap hier", vertelt ze aan VRT NWS.
Belgische trots
Leentje verhuisde 12 jaar geleden naar Chicago, maar houdt de band met België warm als transatlantisch bedrijfsadviseur en stadsgids. "Bovendien was ik voorzitter van de Belgian American Club en organiseerde ik al watch parties in Chicago."
"Belgisch bier, Belgische chocolade, frieten... Als mensen beweren dat Stromae of Jacques Brel uit Frankrijk komt, sta ik op mijn achterste poten", lacht ze.
Het is dan ook niet onlogisch dat komiek James Corden bij haar aanklopt om de Rode Duivels naar de overwinning te schreeuwen. "Sinds ik in de VS woon, is dat gevoel van Belgische trots alleen maar gegroeid."
Surreëel
Die trots mag Leentje na elke wedstrijd tonen op Fox. Zolang de Rode Duivels in het toernooi zitten, schuift ze mee aan in het panel van James Corden.
"In het begin ben je een van de vele landen. Nu er nog maar 7 ploegen overblijven, kom ik elke avond aan bod. Dat is zo leuk!"
Ze omschrijft haar televisie-avontuur als surreëel. "Het thema van dit WK is duidelijk surrealisme. Dat zie je aan de absurde scores, de truitjes van de Belgen én mijn traject hier bij Fox."
Terwijl er op het veld volop rivaliteit heerst, schieten de panelleden onderling goed met elkaar op. "Als ik nu naar een andere wedstrijd kijk, supporter ik voor de mensen uit het programma en niet meer voor het land", klinkt het lachend.
Als puntje bij paaltje komt, schakelt België Frankrijk gewoon uit
Leentje De Leeuw
Die vriendschap gaat zo ver dat het Franse panellid de kwartfinale van België zelfs komt bekijken op een van haar watch parties. "Maar als puntje bij paaltje komt, schakelt België Frankrijk gewoon uit", maakt ze zich sterk.
Helpt Lukaku ons aan de zege?
De sfeer is amicaal, maar haar Belgische trots groeit na elke match. "Wie had dat gedacht? Voor dit toernooi had ik nog maar 1 keer een officiële wedstrijd van de Rode Duivels bijgewoond."
Ondertussen zat ze al in de tribune voor België-Iran en ook over enkele uren is ze er weer bij. "Mijn zoon is speciaal naar hier overgevlogen. Ik heb er veel geld voor over."
Als we haar pronostiek mogen geloven, zal ze met dat ticket wel de Belgen zien winnen tegen Spanje. "Ik heb elke goal van Lukaku al juist voorspeld. Zoals ik James Corden al vertelde: ik gok op 0-0 tot Lukaku invalt en scoort. Hij helpt ons aan de zege."
Dat ze zo'n grote fan is van Romelu Lukaku, is geen toeval. Ze komt net als de spits uit Klein-Brabant. "Maar ik heb ook veel lof voor onze coach Rudi Garcia. En als trouwe Club Brugge-fan vind ik het geweldig om te zien hoe Vanaken en De Ketelaere het doen."
In het scenario van een 0-1 wacht ons een herkansing van de halve finale op het WK in 2018. "Tegen Frankrijk kunnen we revanche nemen op hun nationale feestdag", voorspelt Leentje. "Ik geloof erin dat we de beker mee naar huis nemen. Dat ben ik als superfan verplicht!"
