Ternat roept Vlaanderen op tot actie over acuut tekort aan kinderopvang: "34 plaatsen minder dan in 2014"

Tegen 2030 vraagt Europa zelfs een dekkingsgraad van 45 procent: een norm waar Ternat ver onder blijft. "Sterker nog, in vergelijking met 12 jaar geleden zijn we er zelfs op achteruitgegaan", zegt Huylebroek. "De gemeente moet het met 34 plaatsen minder doen, terwijl de bevolking is aangegroeid. Kinderopvang zou een recht moeten zijn, maar in Ternat geldt helaas de wet van de snelste."

Volgens Huylebroek worstelt ook de ruimere regio rond Ternat met diezelfde problematiek. Om die zorgwekkende tendens te doen keren, lanceerde het lokaal bestuur alvast enkele initiatieven. Zo gaat de gemeente zelf op zoek naar private opvanginitiatieven, en dingt ze bij uitbreidingsrondes voor gesubsidieerde opvangplaatsen actief mee. Op die manier werden vorig jaar 14 inkomensgerelateerde plaatsen toegekend aan Ternat, die tegen 2029 gerealiseerd zullen worden.

"Maar zelfs met die uitbreiding halen we de norm niet", zucht de schepen. "En ook een recent project voor een inclusieve kinderopvang met 35 plaatsen werd helaas niet weerhouden door de Vlaamse overheid.Dat is een gemiste kans." 

Om de nijpende situatie extra onder de aandacht te brengen, richtte het lokaal bestuur van Ternat onlangs een brief aan bevoegd Vlaams minister Caroline Gennez (Vooruit). Daarin vraagt het onder meer om dringend extra gesubsidieerde plaatsen toe te kennen aan steden en gemeenten die kampen met structurele tekorten. 

"Wij vragen echt een actiever beleid rond die uitbreidingsrondes", besluit Huylebroek, die erkent dat ook het lokaal bestuur zijn rol te spelen heeft. "We onderzoeken als gemeente zeker welke ondersteuning we kunnen bieden, maar zonder bijkomende investeringen van Vlaanderen komen we er niet."