In de Plantentuin van Gent zullen in de toekomst mogelijk minder planten staan als het aantal hittegolven en droge periodes blijft toenemen. Daarvoor waarschuwt het Gents Universiteitsmuseum (GUM). Door warme, droge periodes dreigt het regenwater op te geraken en moeten de planten water krijgen dat uit de grond komt. Dat water bevat onder meer heel wat kalk, waardoor sommige planten kunnen sterven.
Gentse plantentuin vreest dat aantal plantensoorten in toekomst kan slinken als hittegolven blijven toenemen
Mathieu Verstichel
Gepubliceerd:
Om de temperatuur in de serres te beheersen, zet de Plantentuin al jaren verschillende technieken in. "Zo gaan de ramen automatisch open voor luchtcirculatie", zegt tuinman Herbert Evrard. "We plaatsen ook schermdoeken om directe zonnestraling te blokkeren. Waar die doeken niet aanwezig zijn, brengen medewerkers een witte verf aan op het glas om zonnestraling te weerkaatsen."
"Daarnaast hangt er in de nok van de serre een dat de luchtvochtigheid op peil houdt en tegelijk voor verkoeling zorgt", klinkt het verder.
Varensoorten hebben het moeilijk
"Terwijl tropische planten zich prima voelen in de warme serres, heeft bijvoorbeeld de het een stuk moeilijker. We moeten daar het aantal gietbeurten flink opdrijven en eventueel spuiten we ook de vloeren van de serre nat, ook om verkoeling te krijgen."
Nog groter ligt de impact van warme, droge periodes niet ín, maar buiten de serres. "Buitenplanten, zoals hortensia's, hebben het bijvoorbeeld veel moeilijker tijdens deze periodes."
Bij een tekort aan regenwater moeten we overschakelen naar grondwater, waar zuurminnende planten zeer gevoelig voor zijn
Herbert Evrard, tuinman in de plantentuin van de UGent
En die buitenplanten hebben water nodig, veel water. "De voorkeur gaat dan uiteraard naar regenwater", zegt Evrard. "Daarvan hebben we grote voorraden, maar we krijgen vaker te maken met hittegolven en droge periodes, waardoor de kans almaar groter wordt dat die voorraden uitgeput raken."
Wat gebeurt er dan als die voorraden op zijn? "Dan schakelen we over op grondwater, al doen we dat liever niet, omdat er onder meer veel kalk in dat water zit", vertelt de tuinman. "En dat is iets waar vleesetende en zuurminnende planten bijzonder gevoelig voor zijn."
Stadswater is alvast geen optie, aldus Evrard. "Ten eerste zou dat een fortuin kosten, en ten tweede is ook de samenstelling van dát water niet goed voor onze planten."
Tekort aan personeel?
Evrard waarschuwt daarom voor de toekomst. "Het zal moeilijk worden om alle planten in leven te houden", zegt hij. "Zeker tijdens de vakantieperiodes wordt het een hele klus, omdat er dan ook minder personeel aanwezig is om de planten te verzorgen."
Bezoekers laten de plantentuin trouwens niet links liggen tijdens een hittegolf. "In de serres is het soms zelfs beter dan buiten", klinkt het. "Dat komt omdat het in de serre vaak aangenamer is dan buiten in de volle zon, waar er helemaal geen schaduw is."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
