De shuttlebus naar Leuven heeft bijna 1 op de 3 reizigers verloren sinds Leuven de gratis uren in parking Vaartkom heeft stopgezet. Tot eind januari konden bezoekers van vrijdag tot zondag 4 uur gratis parkeren aan de Vaart. "Ofwel parkeren die mensen in een centrumparking, ofwel zijn we ze kwijt", zegt Karen Van Herck van oppositiepartij N-VA. Volgens het bestuur gaat het om een coronamaatregel die is stopgezet.
Shuttlebus naar centrum Leuven verliest bijna 1 op 3 reizigers na afschaffing gratis parkeren
Sam Coremans
Gepubliceerd:
Volgens de stad was de maatregel nodig om "het parkeerbeleid in balans te houden". "Blijkbaar zit het college in zo'n grote geldnood dat ze haar duurzaam parkeerbeleid vanaf dit jaar laat varen", zegt Zeger Debyser (N-VA). "Wij vreesden een impact op het aantal bezoekers aan onze stad."
Uit cijfers van de stad blijkt die vrees terecht. Het aantal parkeersessies in het weekend is tussen januari en mei gedaald met 11 procent, goed voor 6.299 minder reizigers. "Nog opvallender is de impact op het aantal reizigers op de shuttlebus. In 2025 was dat aantal nog flink gestegen naar 18.509 reizigers. In 2026 zien we een terugval naar 13.171 reizigers, een daling van maar liefst 29 procent."
Randparking van 7 miljoen
De oppositiepartij vreest een grote impact op de lokale economie en wil de gratis parkeeruren weer invoeren. "We hebben het over meer dan 5.000 minder bezoekers aan onze binnenstad op 4 maanden tijd", zegt Van Herck. "Ofwel parkeren die bezoekers terug in een centrumparking, ofwel zijn we die bezoekers kwijt."
"Goede bereikbaarheid en betaalbaarheid zijn nodig om een stad aantrekkelijk te maken en garanderen een bruisende economie", zegt Debyser. "Mensen extra laten betalen brengt misschien meer geld in het laatje, maar als het aantal bezoekers daalt, wordt het doel van de aankoop van de randparking van 7 miljoen euro niet gehaald."
Coronamaatregel
Schepen van Mobiliteit Dirk Vansina (CD&V) stelt dat het gratis parkeren in de Vaartkom oorspronkelijk een coronamaatregel was. "Die kwam er om de handel en de horeca te ondersteunen in een bijzonder moeilijke periode. Blijkbaar zijn we die coronaperiode ondertussen al wat vergeten, en dat is op zich alleen maar positief."
De maatregel werd verlengd tot 2025, maar toen besloot het stadsbestuur dat die niet meer nodig was. "Parking Vaartkom is drukbezet, op sommige momenten zelfs met 90 procent. De parking blijft wel de goedkoopste parking. Ook de gratis pendeldienst naar het centrum blijft overeind."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
