Oost-Vlaamse boeren telen vaker kikkererwten: "Ideaal gewas voor droog en warm weer"

Thomas Truyen uit Zwalm was 6 jaar geleden de eerste boer in Vlaanderen die kikkererwten begon te telen. Hij ziet de interesse bij collega-boeren sterk groeien: "Het aandeel kikkererwten is duidelijk gestegen in 2026. Uiteraard spreken we nog niet van hoeveelheden zoals suikerbieten, granen en aardappelen, maar we spreken dit jaar toch wel van minstens een verdrievoudiging ten opzichte van de voorbije jaren."

"Dat is voornamelijk te wijten aan het feit dat de prijzen voor de andere gewassen de voorbije jaren eerder laag geweest zijn. Dus landbouwers staan wel open om eens iets nieuws te proberen. En uiteraard, het klimaat dat verandert. De keuze voor kikkererwten ligt dan voor de hand."

Kikkererwten groeien van nature het best in het klimaat van India of rond de Middellandse Zee. Toch leveren ze ook in Oost-Vlaanderen goede oogsten op, zolang het niet te veel regent. Het droge en warme weer van de voorbije jaren blijkt nagenoeg ideaal voor het gewas.

Het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO) volgt de opmars van de kikkererwt op de voet. Met het project 'KickChick', dat loopt van 2024 tot 2028, wil ILVO de teelt verder optimaliseren. Het onderzoek richt zich op de ontwikkeling van betere rassen, ziekteherkenning en het in contact brengen van boeren met de voedingsindustrie. 

Intussen is de vraag naar lokaal geteelde kikkererwten groot. Het is een van de meest gekende peulvruchten bij de consument, als ingrediënt van hummus en falafel. In Vlaanderen is volgens de laatste cijfers in totaal 40 hectare kikkererwten aangeplant dit jaar. In 2025 was dat 5 hectare en de jaren daarvoor een pak minder.

"We zien als boer dat de vraag stijgt", zegt Truyen. "Mochten alle hummus en falafel die in België geconsumeerd worden, ook gemaakt worden met Belgische kikkererwten, dan zouden er vele duizenden hectare geteeld kunnen worden. Ze zijn de laatste jaren heel populair in onze Vlaamse keuken."