Wielertoeristen uit Essen en Kalmthout zwaargewond na val door kabel op fietspad van Zeelandbrug

Het ongeval gebeurde afgelopen zondag met een groepje van zo'n 14 wielertoeristen. Ze maakten deel uit van 2 afzonderlijke ploegen: Jes Carwash uit Wildert (Essen) en wielerclub De Maatjes uit Nieuwmoer (Kalmthout).

Onderweg van de Noorderkempen naar Nederland kwamen de 2 wielerploegen elkaar tegen en reden ze samen verder. Maar op de Zeelandbrug - de brug die Colijnsplaat met Zierikzee verbindt - liep het mis.

Op het fietspad hing plots een kabel of koord, vermoedelijk van een grote vlieger of kite. De eerste renner van de groep werd door de kabel geraakt aan de arm en hals en liep ernstige snijwonden op. De renners achter hem kwamen ten val.

Schepen in Essen Arno Aerden (Vooruit) is lid van wielerclub Jes Carwash en raakte ook betrokken bij het ongeval. Hij brak zijn sleutelbeen.

De kabel of koord bleef haken in de fietshelm van de 1e renner. "Toen we het touw van de vlieger of kite wilden losmaken, heeft een aankomend busje op de brug de kabel geraakt en schoot die door de spanning opnieuw weg. En dat heeft nog bij een heel aantal andere fietsvrienden diepe snijwonden veroorzaakt", vertelt Arno Aerden.

"Het waren bijzonder heftige taferelen. Er was veel bloed, paniek en vooral een grote bezorgdheid om de zwaargewonden", vult Stijn Delcroix aan van wielerclub De Maatjes.

"Gelukkig passeerde er toevallig een ambulance die snel de eerste zorgen kon toedienen. Daarna kwamen nog meerdere hulpdiensten ter plaatse."

Een 5-tal slachtoffers werd overgebracht naar het ziekenhuis, anderen werden verzorgd in een huisartsenwachtpost. Intussen hebben ze allemaal het ziekenhuis mogen verlaten.

"Al bij al stelt iedereen het intussen goed. We zijn allemaal nog wel heel erg onder de indruk. Voor de mensen met de diepe snijwonden wacht een lange revalidatie", zegt Arno Aerden.

De politie Zeeland-West-Brabant is een onderzoek gestart naar het ongeval. Volgens de eerste vaststellingen ging het mogelijk om een koord van een grote vlieger of kite.

"We wilden er eigenlijk niet te veel ruchtbaarheid aan geven, maar we hopen dat de politie de bestuurder van het busje zo makkelijker kan vinden of andere getuigen zich melden die meer informatie hebben, want het ging allemaal heel snel", zegt Aerden.

"We zijn ook geschrokken van enkele negatieve reacties ten aanzien van wielrenners die we online zagen, terwijl we gewoon brute pech hadden. Het wederzijds respect in het verkeer is zoek aan het geraken."

"Laat dit dus een oproep zijn aan alle weggebruikers om meer respect te hebben: zowel van automobilisten richting fietsers als andersom."