Tijdens de recente hittegolf hebben vrijwilligers van Buren voor Buren Grimde in sneltempo de kerk van Grimde omgevormd tot een koelteplek voor inwoners. Bezoekers konden er terecht voor verkoeling, een drankje, een gesprek en zelfs een maaltijd. Het initiatief groeide uit tot een ontmoetingsplek waar buurtbewoners elkaar vonden.
Vrijwilligers openen kerk in Grimde als koelteplek tijdens hittegolf: "Hier kan je ook knutselen of waterspelletjes spelen"
Dirk Vlaeyen
Gepubliceerd:
Toen de temperaturen bij de eerste hittegolf sterk opliepen, besloten de vrijwilligers snel in actie te schieten. Buren voor Buren Grimde is een lokaal vrijwilligersinitiatief, gelinkt aan Samana en het Tiense netwerk, dat kwetsbare en eenzame buurtbewoners ondersteunt.
Vanaf vanmiddag stellen de vrijwilligers de kerk opnieuw open als koelteplek, waar inwoners even aan de hitte kunnen ontsnappen. De koelteplek is van 12 tot 20 uur, afhankelijk van de weersomstandigheden.
"We bekijken het dag per dag", vertelt initiatiefneemster Sonja Asselberghs. "Als het nodig is, kunnen we schakelen of uitbreiden naargelang de warmte."
Meer dan alleen afkoelen
In de kerk zijn verschillende ruimtes ingericht. Bezoekers kunnen er rustig praten, knutselen, gezelschapsspellen spelen of deelnemen aan waterspelletjes.
Er zijn ook gratis drankjes en snacks beschikbaar. "Er is ook water, koffie, frisdrank, gezonde tussendoortjes en een ijsje", legt Asselberghs uit. "En omdat we soms ook kinderen zien die nog niet gegeten hebben, voorzien we ook boterhammen en sandwiches. We willen dat iedereen voldoende eet en drinkt."
Vrijwilligers houden extra oogje in het zeil
Een groep van 15 vrijwilligers zorgt ervoor dat alles vlot verloopt. Ze houden niet alleen toezicht, maar hebben ook aandacht voor mensen die extra hulp nodig hebben.
"We letten vooral op alleenstaande ouderen en kwetsbare gezinnen. Als iemand hulp nodig heeft, proberen we die te bieden of zoeken we verdere ondersteuning."
Ook vervoer voor minder mobiele inwoners
Mensen die moeilijk tot aan de kerk geraken, kunnen rekenen op een extra dienstverlening. Vrijwilligers halen minder mobiele inwoners op en brengen hen na afloop ook weer naar huis.
"Wie ons contacteert via telefoon, sociale media of e-mail, kan gebruikmaken van vervoer. We willen ervoor zorgen dat niemand door de hitte geïsoleerd thuis moet blijven."
Koelteplek krijgt warme reacties
De bezoekers reageerden na de eerste hittegolf al heel positief op het initiatief. "Sommige mensen vertelden dat ze thuis moeilijk verkoeling vonden en blij waren dat ze in de kerk terechtkonden."
"Vooral de dankbaarheid van de bezoekers is ons bijgebleven", zegt Asselberghs. "Sommigen kwamen later opnieuw langs en enkelen wilden zelfs vrijwilliger worden. Dat toont hoe belangrijk zo'n plek kan zijn."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: