900 slangen ontsnapt na overstromingen in China: cobra's en andere giftige soorten duiken op in dorpen

De regio Guangxi, in het zuiden van het land, werd geteisterd door hevige regenval als gevolg van tyfoon Maysak. Door de aanhoudende neerslag begaven dijken het en overstroomden 2 stuwmeren, waardoor verschillende dorpen onder water kwamen te staan.

Ook een aantal commerciële slangenkwekerijen, waar slangen worden gekweekt voor de voedingsindustrie en de traditionele geneeskunde, liepen onder water. Honderden dieren konden ontsnappen en doken vervolgens op in het omliggende gebied.

Volgens lokale media gaat het vooral om ongevaarlijke waterslangen en koningsslangen, maar ook giftige cobra's, kraits en groene bamboepitadders zouden de voorbije dagen zijn vrijgekomen. In totaal zouden bijna 900 slangen zijn ontsnapt. 

Op sociale media circuleren beelden waarop inwoners de dieren met schepnetten en bamboestokken proberen te vangen en van een cobra die haar kop boven het water uitsteekt, terwijl een andere slang op een bezemsteel balanceert.

De lokale bevolking is gewaarschuwd dat de dieren beschutting kunnen zoeken in woningen, garages, trappenhallen en andere droge plekken. Ze krijgen echter de raad om ze niet zelf te vangen. Een team van 10 mensen probeert de ontsnapte slangen met netten en verdovingswapens op te sporen.

Verschillende inwoners werden al behandeld nadat ze door een slang waren gebeten. Een dorpsbewoner getuigde dat hij door een cobra werd gebeten toen hij puin aan het ruimen was op het gelijkvloers van zijn woning. "Ik heb zeker 5 of 6 slangen gezien", vertelde hij.

Lokale ziekenhuizen kregen extra voorraden antigif toegestuurd en zetten bijkomende artsen en verzorgers in om slachtoffers sneller te kunnen behandelen. Volgens sommige Chinese media is inmiddels ook 1 persoon overleden na een beet, al hebben de autoriteiten dat voorlopig niet officieel bevestigd.

In Guangxi en verschillende andere provincies samen zijn de afgelopen dagen zeker 39 mensen omgekomen door overstromingen, aardverschuivingen en zware onweersstormen. Tienduizenden inwoners moesten hun woning verlaten.

Er waren ook problemen in de Guigang Zoo. Door beschadigde verblijven ontsnapten daar eveneens meer dan 100 dieren, waaronder alpaca's, dwergvarkens, zebra's, wasberen, stekelvarkens en pauwen. Nog lang niet alle dieren zijn weer gevangen. De dierentuin waarschuwde dat sommige dieren angstig en daardoor mogelijk agressief kunnen reageren, en riep inwoners op om afstand te houden. 3 leeuwen kwamen om, de bruine beren en wolven van de zoo zijn er slecht aan toe.