Gerard Vlaminckx (91), bewoner van woonzorgcentrum Stede Akkers in Hoogstraten, is met een duofiets naar Scherpenheuvel gereden om die daar te laten zegenen. Begeleid door medewerkers van het rusthuis en met een pauze onderweg, is hij in zijn opzet geslaagd. Het was een tocht van 71 kilometer. "Met hulp en wat doorzettingsvermogen hebben we het heel goed volbracht", glundert Gerard.
Gerard (91) laat duofiets van WZC Hoogstraten wijden in Scherpenheuvel: "Onderweg beetje moe maar ik wilde niet opgeven"
Luc Milio
Gepubliceerd:
Gerard is een fervent gebruiker van een duofiets, die begin dit jaar aan het WZC werd geschonken. Hij stelde voor om samen met zijn vaste duofietsbestuurder naar Scherpenheuvel te rijden en de fiets er daar te laten zegenen.
Dat plan werd eerst met een glimlach onthaald, maar Gerard bleef vastberaden. Hij droomde ervan nog 1 keer naar Scherpenheuvel te fietsen, net zoals hij vroeger als wielertoerist meermaals had gedaan.
Ik had als voorbereiding nog wat extra gefietst, ook in mijn kamer op de hometrainer
Gerard Vlaminckx
Uiteindelijk staken ze in het woonzorgcentrum de koppen bij elkaar om het plan te doen lukken. Nadat ook zijn dokter groen licht gaf, werden de nodige voorbereidingen getroffen. De wijding was op voorhand afgesproken.
"Er kwam veel bij kijken", vertelt Gerard. "Maar ik heb veel hulp gekregen. Ze hebben alles voor mij geregeld. Ik had als voorbereiding nog wat extra gefietst, ook in mijn kamer op de hometrainer."
Minder steil maar meer kilometers
Gerard kon ook rekenen op zijn vaste duofietsbestuurder Guy Aerts. "Die was al 2 weken ervoor de route gaan uitstippelen met zijn vrouw. Zo was het parcours minder steil, maar we moesten wel meer kilometers doen." Uiteindelijk werd maandag 29 juni dé grote dag.
Gerard werd tijdens de tocht begeleid door Guy, een medewerker van de verpleging, een vertegenwoordiger van de directie en enkele vrijwilligers. Vooraf werd een traject uitgestippeld langs rustige en veilige wegen.
Rond 8 uur startte de fietstocht. Om 10.45 uur was er een tussenstop in woonzorgcentrum Sint-Anna in Herentals. Daar werden de fietsers hartelijk ontvangen en konden ze genieten van een welverdiende pauze met eten en drinken. Rond 11.45 uur werd de tocht verdergezet richting Scherpenheuvel.
De priester heeft mij ook gewijd. Ik heb veel water in mijn gezicht gekregen maar we hadden er allebei plezier in
Gerard Vlaminckx
Omstreeks 14.20 uur bereikte de groep haar bestemming. In Scherpenheuvel werden zowel de duofiets als de deelnemers gezegend door een aanwezige priester. "Hij heeft mij ook gewijd", zegt Gerard. "Ik heb veel water in mijn gezicht gekregen. We hadden er allebei plezier in. Ik heb in de basiliek ook nog een kaars aangestoken voor iedereen die aanwezig was."
Na een gezellige nababbel en een drankje keerde het gezelschap met de auto terug naar Hoogstraten. "Met 1 batterij geraakten we niet heen en terug. Ik ben onderweg wel een beetje moe geweest maar ik wilde niet opgeven. Met wat doorzettingsvermogen hebben we dat heel goed volbracht."
Dromen kennen geen leeftijd
Met een totale fietsafstand van 71 kilometer leverde Gerard een uitzonderlijke prestatie. Ondanks zijn gezegende leeftijd legde hij de volledige tocht af en genoot hij zichtbaar van elk moment. Onderweg zong hij geregeld liedjes en vertelde hij enthousiast verhalen uit zijn rijke levenservaring.
Sindsdien blijft hij herhalen hoe bijzonder en onvergetelijk deze dag voor hem was. Dit avontuur toont aan dat dromen geen leeftijd kennen. "Als mijn gezondheid het toelaat, zou ik binnen dit en 4 jaar, wanneer ik 95 word, nog eens terug naar Scherpenheuvel willen fietsen."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
