Hoe weet een teler of een lading peren klaar is voor de verkoop of beter toch nog even in de koelcel blijft? Vandaag gebeurt die controle vaak nog met het blote oog. Maar in de Limburgse fruitstreek zet veiling BelOrta voortaan artificiële intelligentie in om de kwaliteit van fruit sneller en objectiever te controleren. Ze gebruikt daarvoor de app Optiflux.
Limburgse fruitsector zet met AI deur open naar de toekomst: app herkent in enkele seconden het perfecte fruit
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
Ook in de Limburgse fruitstreek, bij de vestiging van veiling Belorta in Tongeren-Borgloon, doet artificiële intelligentie haar intrede. Vandaag gebeurt de kwaliteitscontrole van fruit namelijk nog vaak met het blote oog. Een controleur op de veiling bekijkt een klein staal uit elke grote lading en bepaalt op basis daarvan of de kwaliteit goed genoeg is voor de verkoop.
"Dat proces is niet alleen tijdrovend, maar ook subjectief", zegt Niels Bessemans, CEO en medeoprichter van Optiflux. Daarom ontwikkelde zijn bedrijf een app die de kwaliteit van fruit automatisch analyseert. Telers en handelaars moeten enkel foto's van hun producten maken. De app beoordeelt vervolgens onder meer de maat, kleur en eventuele gebreken van het fruit.
Winst in tijd en opbrengst
"De winst in efficiëntie is enorm", zegt Bessemans. "Een handmatig keurproces van een krat blauwe bessen duurt al snel 20 minuten. Onze app analyseert honderden tot duizenden besjes tegelijk en geeft in enkele seconden een nauwkeurig resultaat."
Het gebruik van de app zorgt ook voor hogere winst voor de fruitboeren. "Neem nu bijvoorbeeld de Conference-peer, het paradepaardje van onze streek", legt Bessemans uit. "Bepaalde markten in het buitenland willen graag een peer met een gele achtergrondkleur, terwijl hier bij ons juist een groene kleur gewenst is. Door de peren exact op kleur te sorteren en naar de juiste afnemer te sturen, kunnen producenten meerdere eurocenten per kilogram extra verdienen met dezelfde kilo's fruit."
Wereldwijde ambitie
De kapitaalinjectie van 2,5 miljoen euro om de app te kunnen gebruiken op de veiling komt onder meer van de Limburgse investeringsmaatschappij LRM. "In de toekomst zouden we de app graag uitbreiden. Vandaag bieden we analyses voor 5 fruitsoorten aan. Daar willen we er graag 20 van maken", zegt de CEO.
Hoewel de wortels voor de ontwikkeling van de app in de Belgische fruitstreek liggen, kijkt het bedrijf al ver over de grenzen heen. De software wordt intussen al gebruikt in 16 landen, verspreid over Europa en Amerika. "De ambitie is om de wereldwijde standaard te worden voor het meten en voorspellen van de kwaliteit van fruit", besluit Bessemans.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: