Groen licht na 20 jaar juridische strijd voor en tegen een nieuw stadion in Brugge: een overzicht 

Eind 2006 onthult Club Brugge voor het eerst dat het tegen 2010 een gloednieuw stadion wil bouwen. De plannen worden officieel voorgesteld op een persconferentie in het Brugse stadhuis, begin 2007. Toenmalig clubvoorzitter Michel D’hooghe en manager Filips Dhondt willen voor de bouw in zee gaan met projectontwikkelaar Bart Verhaeghe, CEO van Uplace en toen nog gewoon zakelijk adviseur van Club Brugge.

Ze vinden een terrein in de zuidelijke groene gordel - in Loppem, aan de Oostkampse Baan - geschikt om een stadion voor 40.000 toeschouwers te bouwen, gecombineerd met een winkel- en belevingscentrum van 45.000 m². Het stadion zou de club niets kosten en volledig gefinancierd worden met de opbrengst van de handelsactiviteiten van het winkelcentrum.

Dat plan botst snel op protest van actiegroepen 'De witte pion', 'vzw Groen' en 'Het groene gordelfront'. Die willen verhinderen dat het complex wordt gebouwd in een waterbuffergebied en dat de zuidelijke groene gordel rond Brugge zou worden aangetast.

In 2007 laat de stad Brugge ook onderzoeken of een renovatie en uitbreiding van het Jan Breydelstadion, waar de stad eigenaar van is, tot de mogelijkheden behoort. Begin 2008 kiest de Brugse gemeenteraad toch voor de piste van Club, een stadion in Loppem dus.

De Vlaamse regering beslist in december 2010 bij de afbakening van het GRUP (gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan) ‘regionaalstedelijk gebied Brugge’ dat er een nieuw stadion in de zuidelijke rand van Brugge kan komen, maar dan op grondgebied Brugge in het Chartreusegebied. Tegen dat GRUP komen veel bezwaren van betrokken gemeenten (Zedelgem) en van diverse adviesorganen. De Raad van State vernietigt het 2 jaar later.

Vanaf 2013 komen Club en stadgenoot Cercle met een gezamenlijk project. Aan de Blankenbergse Steenweg, in de noordrand van Brugge, zouden beide clubs elk hun eigen stadion bouwen: Club een met 40.000 zitplaatsen en Cercle een voor ongeveer 12.000 toeschouwers.

Het duurt wel 4 jaar voor de Vlaamse regering op 27 oktober 2018 een nieuw GRUP goedkeurt dat deze locatie bevestigt. Onder meer Paul Gheysens, CEO van bouwbedrijf Ghelamco en zo concurrent van Bart Verhaeghe, en andere tegenstanders dienen een bezwaar in tegen dat GRUP.  

Gheysens heeft een boerderij in de buurt van de plek waar Club zijn stadion wil bouwen. Het lijkt er sterk op dat de ene bouwondernemer hier wil afrekenen met de andere. Dat Verhaeghe eerder verzet aantekende tegen het Eurostadion in Brussel, een complex dat Gheysens wilde bouwen op de Heizel, speelt mee.

Meer dan 2.000 bezwaren worden ingediend tegen het nieuwe GRUP. Van zowel natuurverenigingen, landbouwers als eigenaars van percelen die het verdwijnen van open ruimte of landbouwgrond willen verhinderen. De Raad van State vernietigt ook dit tweede GRUP in oktober 2020.

In  januari 2021 keurt de Vlaamse regering aanpassingen aan dit GRUP goed. Opnieuw gaat de voorkeur naar de locatie Blankenbergse Steenweg. Opnieuw komen er bezwaren, onder andere van ondernemingen met terreinen op die locatie die de komst van een voetbalstadion niet zien zitten. Opnieuw vernietigt de Raad van State dit GRUP.

De twee Brugse clubs en het stadsbestuur hebben niet gewacht op een uitspraak van de Raad van State en gaan voor een nieuwe aanpak van het dossier. In 2020 beslissen ze dat Jan Breydel en de Olympiasite toch de geschikte locatie vormen voor een stadion voor Club .

In maart 2021 dient de club zelf een aanvraag voor een omgevingsvergunning in. Club wil een stadion bouwen op de plaats waar de ploeg dan al 45 jaar voetbalt, de Olympiasite waar nu het Jan Breydelstadion (eigendom van de stad Brugge) staat. Cercle zal dan toch een kleiner stadion bouwen aan de Blankenbergse Steenweg.  

Vlaams minister van omgeving Zuhal Demir (N-VA) en Vlaams minister van Economie Hilde Crevits (CD&V) geven groen licht voor deze omgevingsvergunning . Maar opnieuw vragen 16 bewoners een procedure bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen om die beslissing van de Vlaamse regering te laten vernietigen. 

De Raad voor Vergunningsbetwistingen vernietigt inderdaad de omgevingsvergunning begin 2023. Vlaanderen gaat in cassatieberoep bij de Raad van State, maar verliest het pleit.

Club heeft ook dit laatste arrest niet afgewacht. In november 2023 diende het al een herwerkte aanvraag voor een omgevingsvergunning in waar vooral aan het mobiliteitsplan is gesleuteld om de klachten over de verkeersoverlast zoveel mogelijk te pareren. Club zal werken met onder andere afstandsparkings en shuttlebussen. 

Alleen supporters die samen in de auto komen, zullen nog in de buurt van het stadion kunnen parkeren, wat de parkeerdruk binnen de perken moet houden. Dat moet de verkeersoverlast binnen de perken moet houden. Die tweede omgevingsvergunning krijgt op 3 juni 2024 groen licht van de Vlaamse ministers Demir en Brouns. Maar binnen de maand vragen 20 buurtbewoners opnieuw de schorsing en vernietiging van deze nieuwe omgevingsvergunning bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen.

Dan laten plots 224  buurtbewoners van zich horen . Zij willen de perceptie tegengaan dat de hele buurt tegen de komst van een nieuw stadion zijn. De 224 zijn wel voor de komst van een nieuw stadion. Vooral het feit dat er een groenzone en park wordt aangelegd en dat er restaurants zullen komen, zien ze zitten. Dat zal volgens hen meer groen en meer beleving in de buurt brengen. 

"We zullen 365 dagen per jaar kunnen genieten van een park en slechts 60 dagen per jaar beperkt last hebben van een voetbalmatch", klinkt het bij hen.

Vandaag, 9 juli 2026, valt het voorlopige verdict. De Raad voor Vergunningsbetwistingen verwerpt het beroep van de 20 buurtbewoners. Ze tonen onvoldoende aan dat de uitgewerkte mobiliteitsregeling van Club Brugge en de stad Brugge onvoldoende zou zijn om de verkeersoverlast te beperken.

Club kan in principe al beginnen te bouwen. Dat kon het eigenlijk al tijdens de vorige procedure, want het beroep van de buurtbewoners werkt niet opschortend. De 20 mensen kunnen nog stappen ondernemen. Ze hebben nu een maand om cassatieberoep aan te tekenen bij de Raad van State. Ook dat cassatieberoep werkt niet opschortend. Het staat het begin van de bouwactiviteiten niet in de weg.