Het Openbaar Ministerie in Nederland gaat staalgigant Tata Steel strafrechtelijk vervolgen. Volgens het parket heeft het bedrijf onder meer opzettelijk schadelijke stoffen in de lucht gebracht, met gevolgen voor de gezondheid van omwonenden. Tata Steel reageert dat het zijn productieprocessen al verbeterde.
Nederlandse staalfabriek Tata Steel wordt vervolgd voor opzettelijke vervuiling
Tata Steel zou zijn fabrieken te slecht onderhouden en soms zonder de correcte vergunningen werken. Bovendien zou het bedrijf tijdens productieprocessen ook 'ongare kooks' hebben laten ontstaan, een product dat ontstaat bij de verhitting van steenkool. Die incidenten zouden bovendien niet zijn gemeld.
Het parket startte begin 2022 een strafrechtelijk onderzoek, nadat een advocaat een jaar eerder aangifte had gedaan in naam van 800 omwonenden van de fabriek. Ze verweten het bedrijf dat het bewust gevaarlijke stoffen uitstoot en gezondheidsschade veroorzaakt.
Bestuurders persoonlijk vervolgen
"Na beoordeling van het dossier" zijn er "genoeg aanknopingspunten om strafrechtelijke vervolging tegen het bedrijf in te stellen", zegt het parket. Een eerste zitting staat gepland op 20 november bij de rechtbank in Amsterdam. Het openbaar ministerie bekijkt ook of bestuurders van het bedrijf mogelijk persoonlijk strafbaar zijn.
Tata Steel erkent dat er incidenten waren met 'ongare kooks', "waardoor een kortdurende piek-uitstoot ontstaat". Het bedrijf noemt het "technisch onvermijdelijk" dat zulke kooks voorkomen in een bedrijf dat op zo'n grote schaal werkt. De laatste jaren zou het zijn processen hebben bijgestuurd.
"Goede buur"
Het bedrijf maakt zich sterk dat het "een goede buur" wil zijn voor de omwonenden en "alle intenties heeft om de impact op de omgeving zoveel mogelijk te verminderen". Een strafzaak noemt het bedrijf "onnodig".
In april legde een Nederlandse omgevingsdienst nog een boete van 8,5 miljoen euro op aan Tata Steel omdat het te veel schadelijke stoffen uitstootte. "Tata Steel moest de afgelopen jaren meerdere hoge boetes betalen, maar de 8,5 miljoen is een record", meldde de Nederlandse openbare omroep NOS toen.
