Duizenden bezoekers zakken af naar luchtmachtbasis Koksijde voor opendeurdag met iconische Sea King en gloednieuwe F-35

De Search and Rescue-missies worden al 65 jaar onafgebroken vanuit Koksijde uitgevoerd. Vandaag gebeurt dat met de NH90-helikopter. Toch roept dat bij velen nog het beeld van de Sea King-helikopter  op.

De iconische reddingshelikopter was meer dan 40 jaar in dienst, en werd in 2019 vervangen door de NH90. Vandaag trok de helikopter terug naar zijn oude nest: op de opendeurdag van de luchtmachtbasis konden liefhebbers de Sea King nog eens van dichtbij bekijken. 

Dat was ook het geval voor tal van andere helikopters, vliegtuigen, en zelfs drones. Met verschillende toestellen werden ook demonstraties gegeven. Zeker de kleinsten keken hun ogen uit. "Hij heeft een droom: piloot worden", zegt mama Delphine Depestel over haar zoontje Senne. "Voor deze opendeurdag nemen we elk jaar verlof. Hij gaat al mee van in de kinderwagen."

Onder meer aanwezig: de F-16 én de gloednieuwe F-35 van de Belgische luchtmacht vlogen ook over de basis. En die wilden bezoekers maar al te graag zien. "Dit is een hoogdag voor mij", zegt Lore Fostier uit Gent. "Ik kijk er al erg lang naar uit. Normaal gaan we in deze periode van het jaar op reis. Nu zijn de plannen veranderd om deze opendeurdag bij te wonen."

Bavo Goos uit Ieper trok naar één van de grootste toestellen op het domein: de Airbus A400M, een militair transportvliegtuig. "Mijn neef was medic bij de paracommando's en zei ons zeker te komen naar deze Airbus. Als para sprong hij regelmatig uit dit toestel met de parachute. Erg spectaculair, want dit is een mastodont."