In Merksplas zijn de Vrienden van de Kerststal naar jaarlijkse gewoonte begonnen met het pikken van koren op ambachtelijke wijze. De vrijwilligers doen dat elk jaar in de zomer, om zeker stro te hebben voor de kerststallen van Merksplas en Zondereigen in december. "Wij zijn nog 1 van de enigen in Vlaanderen die het doen zoals vroeger, met pikmachine, tractor en paard", klinkt het.
De zomer is in volle gang, maar in Merksplas wordt al gedacht aan Kerstmis en de kerststal. Naar jaarlijkse gewoonte pikken vrijwilligers van de vereniging Vrienden van de Kerststal daar koren voor het stro van de kerststallen van Merksplas en Zondereigen bij Baarle-Hertog. "Vroeger deden we dat ook voor Turnhout en Brussel, maar daar hebben ze al een paar jaar geen traditionele kerststal meer. Spijtig", klinkt het bij Herman Verstraelen, voorzitter van de Vrienden van de Kerststal.
Opmerkelijk: de Vrienden van de Kerststal doen dat nog altijd op ambachtelijke wijze. "We doen dat al zeker 25 jaar en we zijn 1 van de enigen die het nog doen zoals vroeger, met pikmachine, tractor en paard", gaat Herman verder.
Korenpikken is 1 deel van de klus. Maar het gepikte koren moeten ook samengebundeld worden tot bussels en nadien in hokken geplaatst worden. Vervolgens moet het enkele weken drogen in een schuur. Ook voor het samenbundelen van het koren zetten de vrijwilligers zich in. "Ik heb 25 man om te binden en te hokken. Vrijdag gaan we het naar de schuur brengen", vertelt Herman.
Het samenbundelen tot bussels gebeurt bij de Vrienden van de Kerststal eveneens op een traditionele manier. "We doen dat met een paard en een Lanz Bulldog (historische tractor)", zegt vrijwilliger Jan Vermeiren.
Zo deden ze dat 60,70 jaar geleden. Toen wij nog kinderen waren. Nu met de moderne landbouw is dat allemaal anders
Frans Adriaensen, vrijwilliger bij de Vrienden van de Kerststal
De laatste stap is het dorsen van het koren. Hierbij wordt het kaf letterlijk van het koren gescheiden. Bij de Vrienden van de Kerststal staat Frans Adriaensen in voor deze taak. Dat doet hij met een Brabants trekpaard en een 70 à 80 jaar oude dorsmachine. "Zo deden ze dat 60, 70 jaar geleden. Toen wij nog kind waren. Nu met de moderne landbouw is dat allemaal anders", aldus Frans.
Na het dorsen wordt het stro opgeslagen voor de kerststallen later dit jaar. "Het koren zelf wordt weggedaan naar de molenaar hier in Merksplas", zegt voorzitter Herman.
Heel goed koren
Extreem warm en droog weer, zoals tijdens de hittegolf eind vorige maand, kan een serieuze bedreiging zijn voor het koren. "Als stro dik genoeg ligt, is het waterdicht", legt Herman uit. Maar in het verleden hebben de vrijwilligers al een paar keer te weinig koren gehad. "Als we te weinig stro hebben, dan leggen we dakpannen. Maar die zijn niet altijd 100% waterdicht", aldus Herman.
Maar dit jaar heeft het koren minder last van de hitte. "We hebben heel goed koren", bevestigt Herman. "Behalve in dat deel waar de duiven hebben gezeten", besluit Herman lachend.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
