Vallei van de Kikbeekbron in Maasmechelen blijft voorlopig dicht: stabiliteitsstudie waarschuwt voor risico's

De grondverschuiving van januari in de vallei van de Kikbeekbron legde het grootste Blue Deal-project van Vlaanderen begin dit jaar stil. De Afdeling Geotechniek (NeXperta) van het Departement Openbare Werken voerde de voorbije maanden een grondig onderzoek uit naar de stabiliteit van de voormalige zandgroeve. De onderzoekers keken daarbij niet alleen naar de zone van de verschuiving, maar ook naar alle wanden in het gebied.

"De belangrijkste conclusie is dat de site momenteel overwegend stabiel is, maar dat een stijging van het grondwater of waterpeil in de plas gevaarlijk kan zijn voor de hellingen", vertelt regiobeheerder Karen Jacobs van het Agentschap voor Natuur en Bos.

Het beheersen van dat waterpeil is een complexe uitdaging. "Het waterpeil in de plas is dankzij de Blue Deal-werken controleerbaar, maar het grondwaterpeil is niet beheersbaar en kan enkel gemonitord worden", legt Jacobs uit. 

Omdat de veiligheid van bezoekers en medewerkers de absolute prioriteit is, heeft Natuur en Bos besloten de site nog niet open te stellen. "Door de stabiliteitsproblemen is het mogelijk dat kleine stukjes wand nog naar beneden kunnen komen. Daarnaast is de wandellus ook nog altijd versperd door de grondverschuiving", aldus de regiobeheerder.

De komende maanden gaan de betrokken partners de resultaten van de studie verder analyseren om tot een plan van aanpak te komen voor de volledige site. "Er wordt bekeken welke extra stabiliseringsmaatregelen nodig zijn voor de lange termijn", zegt Jacobs. "Het gaat om een bijzonder complexe situatie, dus momenteel is het nog te vroeg om te zeggen wat die maatregelen precies zullen inhouden. Ook over de timing valt nog niets te zeggen."

Ondanks de stabiliteitsproblemen blijft de ambitie voor de Kikbeekbron groot. Het gebied maakt deel uit van de Blue Deal, een programma dat inzet op het herstel van de natuurlijke waterhuishouding. Volgens Jacobs blijft dat doel overeind, maar is er gekozen voor een doordachte aanpak. "Dit wordt een traject van lange adem, maar we willen de juiste beslissingen nemen voor de natuur én voor de veiligheid", besluit ze.