De horecazaken op de Markt in Wetteren moeten vrijdag de deuren sluiten om 00.30 uur na de WK-match tegen Spanje. Hoewel de maatregel de omzet raakt, reageren de uitbaters solidair en opgelucht. "Liever een korter evenement dan helemaal geen evenement", zegt Peter-Jan Van der Gucht van Markt 17.
Na vandalisme bij vorige match Rode Duivels: cafés op de Markt in Wetteren moeten vrijdag al om 0.30 uur sluiten
De beslissing van de burgemeester om de sluitingsuren te vervroegen, volgde op een incident na de vorige wedstrijd tegen de VS. Toen onstond rond 4.30 uur een vechtpartij op de Markt. De politie werd snel op de hoogte gebracht. De 2 mannen werden opgepakt en meegenomen.
Er waren nog andere cafégangers aanwezig op de Markt. Veel van hen waren beschonken en de sfeer werd volgens de politie grimmig. De politie van Wetteren kreeg bijstand van andere politiezones om de Markt te ontruimen. De 2 vechtersbazen mochten beschikken nadat ze gekalmeerd waren.
Liever beperkt dan verboden
Hoewel de politie aanvankelijk adviseerde om alle activiteiten stop te zetten, koos het schepencollege voor een milder scenario met beperkingen. Voor Peter-Jan Van der Gucht, die al 10 jaar eigenaar is van Markt 17, is het voortbestaan van het evenement het belangrijkste. "Natuurlijk is het beter om een evenement te hebben dan helemaal niets," legt hij uit.
Ondanks de logistieke uitdagingen en de financiële impact door de kortere verkoop van drankkaarten, toont de Wetterse horeca zich solidair. "Als we door ons hierbij neer te leggen de onder controle kunnen houden, dan doen we dat natuurlijk", zegt Van der Gucht. Volgens hem zijn ook zijn collega-ondernemers vastbesloten om de maatregelen zonder morren op te volgen.
"1 of 2 mensen hypothekeren de hele zaak"
Toch blijft er ook een wrange nasmaak hangen over de aanleiding van de maatregel. De bewuste vechtpartij vond namelijk plaats buiten de officiële evenementenzone en had volgens Van der Gucht niets met het voetbal te maken. "Het is spijtig dat bepaalde figuren erin slagen om de hele horeca te treffen hier in Wetteren."
Ondanks de strengere regels blijft het optimisme overheersen voor de match tegen Spanje. De organisatie verwacht opnieuw een grote opkomst, mogelijk zelfs meer dan de 1.300 supporters die er tegen Senegal waren. "Wij zijn positief ingesteld. De sfeer zal hoofdzakelijk gemaakt worden door het spel van de Belgen", besluit Van der Gucht, die ook vooruitblikt naar de volgende rondes om de verloren omzet goed te maken.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
