In Hasselt is met Apex Racing Hub een nieuw simracecentrum geopend dat zich niet alleen richt op ontspanning, maar vooral op opleiding. Volgens oprichter en CEO Simon Quintens wil het centrum de kloof tussen virtueel racen en het echte circuit verkleinen. "We willen simracen gebruiken als een trainingsinstrument, zowel voor mensen die al op een circuit rijden als voor beginners die hun eerste stappen willen zetten", zegt Quintens.
Van simulator naar racecircuit: nieuw centrum in Hasselt wil simracers opleiden tot betere coureurs
Pieter Vanlommel
Gepubliceerd:
De Apex Racing Hub op de Corda Campus beschikt over 9 professionele simulatoren: 2 kartsimulatoren, 6 GT-simulatoren en 1 Formule 4-simulator. Bezoekers kunnen losse sessies boeken, maar ook opleidingen en coaching volgen. "Iedereen is welkom, van kinderen tot ervaren piloten. Ons doel is dat elke deelnemer hier beter naar buiten stapt dan dat hij binnenkwam", zegt Quintens.
Volgens de CEO onderscheidt Apex Racing Hub zich van andere simracecentra door de nadruk op coaching. "Veel centra focussen op beleving. Wij willen mensen echt leren rijden. Ze krijgen begeleiding, leren remtechnieken, leren de ideale rijlijn, en hoe ze hun rijdata kunnen analyseren."
"Voor de technische aspecten is de simulator vandaag bijna een één-op-één-kopie van de werkelijkheid", zegt Quintens. "Je kunt op de simulator dezelfde wagen afstellen als op het circuit en alle bekende circuits zijn beschikbaar. Alleen de echte G-krachten kun je niet volledig nabootsen."
Om de rijervaring zo realistisch mogelijk te maken, zijn de simulatoren uitgerust met bewegende platformen, actieve pedalen, force feedback in het stuur, trillingssystemen en gordels die zich aanspannen tijdens het remmen en in bochten. "Die technologie zorgt ervoor dat je heel dicht bij de ervaring van een echte racewagen komt", voegt Quintens er nog aan toe.
Op 29 juli organiseert Apex Racing Hub zijn eerste 'Sim to Track Day' op het circuit van Zolder. Deelnemers oefenen vooraf op de simulator en rijden daarna met dezelfde wagen op het echte circuit. Nadien worden de prestaties vergeleken om verdere verbeterpunten te bepalen.
Betaalbaarder dan autosport
Met het centrum wil Quintens autosport toegankelijker maken. "Veel kinderen dromen ervan om racepiloot te worden, maar dat kost al snel 100.000'en euro's. Bij ons kunnen mensen voor een fractie van dat bedrag hun talent ontwikkelen en ontdekken of ze de stap naar het echte circuit willen zetten."
Een sessie van 45 minuten kost, afhankelijk van de simulator, tussen 29 en 49 euro. Volgens Quintens is zo'n sessie bovendien fysiek zwaarder dan veel mensen verwachten. "Na een halfuur voel je dat echt. Daarom werken we zelfs met gekoelde racezetels."
De investering in het centrum liep op tot ongeveer 350.000 à 400.000 euro. Alleen al één professionele simulator kost tussen 35.000 en 40.000 euro.
Uitbreiding in heel België
De vestiging in Hasselt geldt als een proefproject. Als het concept aanslaat, wil Apex Racing Hub de komende jaren meerdere kleinere vestigingen openen. "We willen geen enorme locatie bouwen, maar een netwerk van hubs verspreid over Vlaanderen of België", zegt Quintens. "Zo kunnen racers ook wedstrijden rijden tegen deelnemers uit andere vestigingen."
Naast individuele opleidingen mikt Apex Racing Hub ook op bedrijven. In het najaar organiseert het centrum onder meer een racecompetitie voor bedrijven op de Corda Campus, waarbij ondernemingen het tegen elkaar opnemen in een simracekampioenschap.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
