Aarschots volkscafé De Flater moet vroeger sluiten na klacht wegens nachtlawaai, andere terrassen niet: "Pure Kafka" 

Het waren cafébazen Klaas Schobre en Rik Terlyn zelf die de situatie gisteren aankaartten in een drukgelezen bericht op sociale media. De twintigers staan sinds 2021 aan het roer van de ruim een halve eeuw oude kroeg: meteen ook de oudste in de levendige Gasthuisstraat. 

"Al jaren proberen we een evenwicht te vinden tussen een bruisend café en een leefbare buurt", schrijven de horeca-uitbaters. "Ondanks die inspanningen is 1 van onze buren ervan overtuigd dat De Flater aan de basis ligt van de overlast in de straat. Dat heeft geleid tot een juridische procedure, waarin het Vredegerecht beslist heeft dat dit verder onderzocht moet worden."

Concreet moet De Flater sinds 15 juni nog tot en met 15 september de deuren sluiten om 1 uur 's nachts. Het laatste rondje mag ten laatste uitgegeschonken worden om iets na middernacht. Nadien kunnen gasten de avond verderzetten in 1 van de andere horecazaken in dezelfde straat. Volgens De Flater betekent de maatregel een omzetverlies van zowat 40 procent. 

"We gaan er niet om liegen: dit doet pijn", schrijven Schobre en Terlyn. "Het voelt bijzonder moeilijk om de avonden vroeger te moeten afsluiten en onze klanten vroeger naar huis te sturen, terwijl de rest van de horeca in onze straat haar normale openingsuren behoudt."

Nog in het bericht geeft De Flater evenwel aan het tijdelijke vonnis stipt na te leven. Intussen roepen de cafébazen hun cliënteel op om de avond wat vroeger in te zetten. "En zoals altijd vragen we ook respect voor de buurt en voor de mensen die er wonen", besluiten ze. 

In een reactie aan VRT NWS geeft 1 van de cafébazen te kennen dat het tijdelijke sluitingsuur door de vrederechter werd opgelegd om de impact op de nachtrust van de buurman in kaart te brengen. Geeft die na het proeftraject te kennen dat zijn slaap erop verbeterd is, wordt de maatregel mogelijk verlengd. Meer objectieve instrumenten, zoals een decibelmeter, maken geen deel uit van de maatregel. "Daardoor heeft hij de touwtjes volledig in handen", klinkt het. "Pure Kafka." 

Ook het stadsbestuur zit verveeld met de situatie, zegt horecaschepen Ronny De Rijck. Opmerkelijk: volgens De Rijck heeft de klager de stad onlangs benaderd met het voornemen om zelf een horecazaak op te starten, pal tegenover De Flater. Burgemeester Gwendolyn Rutten (Anders) is alvast van plan om het vredegerecht officieel aan te schrijven.  

"Intussen kunnen we als stad niet anders dan dit onwezenlijke vonnis te handhaven", zegt De Rijck. "We stellen vast dat klanten zich na het sluitingsuur van De Flater gewoon verplaatsen naar een ander terras. Of dat het nachtlawaai van de overbuur ten goede komt, is maar zeer de vraag."

Volgens de schepen werd het sluitingsuur totnogtoe overigens stipt gerespecteerd door De Flater. Niettemin betreurt De Rijck het tijdelijke vonnis ten zeerste. "Elke horecazaak overleeft bij de gratie van zijn buren", klinkt het. "Valt die tolerantie weg, betekent dat de doodssteek voor de hele sector."