Thomas More start begin 2027 een Praktijkcentrum Insecten op de Innovatiecampus in Geel. Dat hebben de hogeschool en de provincie Antwerpen bekendgemaakt. Onderzoekers kunnen daar insecten kweken op een veel grotere schaal, om te bekijken welke meerwaarde ze in de praktijk kunnen bieden. Het centrum krijgt in eerste instantie een plaats op het provinciale Proefbedrijf Pluimveehouderij.
Thomas More start praktijkcentrum voor insectenkweek in Geel: "Insecten kunnen als grondstoffen dienen"
Lisa Ceuppens
Gepubliceerd:
Het praktijkcentrum wordt een test-, opleidings- en innovatiecentrum waar landbouwers, onderzoekers, overheden en bedrijven samenwerken rond insectenkweek.
Het centrum bouwt voort op 10 jaar onderzoek van Thomas More en KU Leuven naar onder meer de zwarte soldatenvlieg, waarvan de larven afval - of organische reststromen - kunnen omzetten in grondstoffen.
"De insecten zetten dat bijvoorbeeld om in eiwitten, vetten of olie en die grondstoffen kunnen gebruikt worden in de cosmetica-, voedings- of veevoedingsindustrie", legt Sabine Van Miert uit, onderzoekscoördinator van Thomas More.
"Op die manier kunnen we de afvalberg verminderen, en we kunnen op een zeer duurzame manier grondstoffen produceren, omdat die insecten weinig plaats innemen en heel weinig water gebruiken."
Nieuwe kansen voor landbouwers
Daarnaast is het ook de bedoeling om vormingen te geven aan landbouwers. Volgens Thomas More kan de insectenkweek een nieuw perspectief bieden voor landbouwers die te maken krijgen met veranderende regelgeving en daardoor moeilijk langetermijnplannen kunnen maken.
Wie investeringen moet aangaan, wil liefst ook de garantie op succes
Sabine Van Miert, onderzoekscoördinator van Thomas More
"Hoe veelbelovend ook, een sector in opbouw biedt voor toekomstige ondernemers veel onzekerheid. Wie investeringen moet aangaan of een businessplan moet uitwerken, wil de ruggensteun vanuit de sector en de overheid voelen en liefst ook de garantie op succes", zegt Van Miert.
Het Praktijkcentrum Insecten moet daarvoor een oplossing bieden. "In het praktijkcentrum kunnen we binnenkort demonstraties geven van de infrastructuur, opleidingen organiseren, opkweekmethoden tonen en ook praktijkgericht onderzoek blijven voeren."
Emissies meten
Tot slot kan het praktijkcentrum gegevens verzamelen over onder meer emissies, die ook nuttig zijn voor overheden bij de beoordeling van vergunningsaanvragen.
Het project loopt in het kader van het Europese EFRO GTI-Kempen-programma. Dit jaar worden de faciliteiten ontworpen en aanbesteed. De ingebruikname is gepland voor begin 2027. Midden 2027 en in 2028 moet het praktijkcentrum op volle capaciteit draaien.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
