Marine Le Pen, boegbeeld van het uiterst rechtse Rassemblement National, is ook in beroep schuldig bevonden aan verduistering. Maar de onverkiesbaarheid die haar was opgelegd, is deels teruggedraaid. Zo zou ze kunnen deelnemen aan de Franse presidentsverkiezingen, maar met een enkelband. Of ze dat zal doen, is onzeker: eerder had ze gezegd geen campagne te willen voeren met een enkelband.
Marine Le Pen mag toch deelnemen aan presidentsverkiezingen, maar zou campagne moeten voeren met enkelband
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Vorig jaar werd Marine Le Pen veroordeeld voor het verduisteren van miljoenen euro's aan Europees geld. Ze kreeg een straf van 5 jaar onverkiesbaarheid opgelegd. Dat betekende dat ze niet zou kunnen deelnemen aan de presidentsverkiezingen van 2027.
Le Pen ging tegen de uitspraak in beroep. Vanmiddag kreeg ze te horen dat haar onverkiesbaarheid deels is teruggedraaid: van de oorspronkelijke 5 jaar naar 45 maanden, waarvan 30 met uitstel - in de praktijk dus 15 maanden, die ze al heeft uitgezeten.
Campagne met enkelband?
Theoretisch gezien zou ze zich nog kandidaat kunnen stellen voor het presidentschap. Maar omdat ze ook in beroep is veroordeeld is tot een gevangenisstraf van 1 jaar die ze onder moet uitzitten, is het hoogst onzeker of ze dat zal doen.
Vorige week had ze nog gezegd dat ze geen campagne zou voeren met een enkelband. "Als presidentskandidaat moet je je volledig vrij kunnen bewegen, en dat is niet het geval als je een elektronische enkelband draagt", zei ze in een tv-interview.
Le Pen reageert vanavond in TF1-journaal
Le Pen heeft bij het buitengaan van de rechtszaal niet gereageerd op de uitspraak. Vanavond zal ze wellicht uitsluitsel geven: ze is dan te gast in het tv-journaal van 20 uur bij de zender TF1.
Als Le Pen bij haar besluit blijft om geen gooi te doen naar het Elysée met een enkelband, ligt de weg open voor haar protégé Jordan Bardella. De nog altijd maar 31-jarige Bardella, die Le Pen "zijn tweede moeder" noemt, werd in 2022 partijvoorzitter. In de peilingen is hij net zo populair als Le Pen, of overtreft hij zijn mentor zelfs wat.
Waarover gaat de zaak?
Marine Le Pen werd vorig jaar in eerste aanleg veroordeeld tot 4 jaar cel (waarvan 2 effectief onder elektronisch toezicht), een boete van 100.000 euro en vooral een verbod om zich 5 jaar verkiesbaar te stellen.
De rechtbank zag haar als de spil in een systeem dat door het toenmalige Front National was opgezet om Europees geld door te sluizen naar het nationale partijhoofdkwartier. Miljoenen euro's bestemd voor parlementaire medewerkers in het Europees Parlement werden volgens de rechtbank onrechtmatig gebruikt om partijmedewerkers in Frankrijk te betalen.
De zaak gaat over de periode tussen 2004 en 2016, vóór Le Pen het Front National omdoopte tot Rassemblement National. Le Pen ontkent de beschuldigingen en zegt dat de rechtbank enkel haar 'politieke dood' voor ogen heeft.
In beroep is Le Pen veroordeeld tot 3 jaar gevangenisstraf, waarvan 2 jaar met uitstel. Het vaste deel moet worden uitgezeten onder elektronisch toezicht. Ze mag zich ook 45 maanden niet verkiesbaar stellen, waarvan 30 maanden met uitstel. In de praktijk dus 15 maanden, die al achter de rug zijn.
Bij het begin van de zitting gaf de rechtbank aan dat ze met de aangepaste straffen rond onverkiesbaarheid ruimte wou geven voor "de vrijheid van kandidatuur" en "de vrije keuze van de kiezers", wat een "voorwaarde is voor democratische expressie".
Gooi naar het Elysée
Marine Le Pen is de vrouw die van het uiterst rechtse Rassemblement National de populairste partij van Frankrijk heeft gemaakt. Ze nam in 2011 het roer over van haar vader Jean-Marie Le Pen, decennialang het gezicht van uiterst rechts in Frankrijk.
Marine doopte het Front National om tot Rassemblement National, vijlde de extreemste kantjes van de partij weg en gaf haar een minder radicaal imago.
Nadat haar vader in 2002 verrassend de tweede ronde van de presidentsverkiezingen had gehaald, richtte ook Marine Le Pen haar pijlen op het Elysée. Ze nam 3 keer deel aan de presidentsverkiezingen. Tweemaal, in 2017 en 2022, bereikte ze de tweede ronde, maar ze moest het daarin telkens afleggen tegen Emmanuel Macron.
Bij de komende presidentsverkiezingen mag Macron niet meer deelnemen. Een uitgesproken opvolger heeft hij niet, en links is versnipperd en verdeeld. 2027 leek voor Le Pen dan ook de beste kans voor een gooi naar het Elysée.
