"We kwamen naar de rechtbank voor gerechtigheid en verantwoording, maar kregen geen van beide." Dat zegt prins Harry nu hij en 6 anderen hun zaak tegen Associated Newspapers hebben verloren. In 2022 sleepten ze de uitgever van Daily Mail en Mail on Sunday voor de rechter voor "grove schendingen van de privacy", waaronder afluisteren. De rechtbank wees alle klachten af, omdat de eisers er niet in slaagden hun beschuldigingen te bewijzen.
"We kregen gerechtigheid noch verantwoording": prins Harry verliest zaak tegen uitgever van Daily Mail voor schending privacy
Uma Claessens
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De Britse prins Harry vindt dat hij en de andere aanklagers in de Daily Mail-zaak geen gerechtigheid hebben gekregen nu ze hun zaak tegen Associated Newspapers hebben verloren. "We kwamen naar de rechtbank voor gerechtigheid en verantwoording. Maar we hebben geen van beide gekregen", liet de prins in een verklaring aan Britse media weten.
Volgens de prins wordt het werk van de journalisten van de Daily Mail "witgewassen". "De mate waarin de rechtbank de Mail vrijpleit, is even schokkend als volkomen ongemotiveerd."
Elton John
In 2022 stapt prins Harry samen met 6 andere publieke figuren, onder wie zanger Elton John, actrices Liz Hurley en Sadie Frost en voormalig politicus Simon Hughes, naar de rechter tegen uitgever Associated Newspapers, het bedrijf achter onder meer de Daily Mail en Mail on Sunday.
De eisers beschuldigen de uitgever ervan dat deze jarenlang gebruikmaakte van "illegale methoden om informatie te verzamelen". De beschuldigingen gaan onder meer over het illegaal afluisteren van telefoons, het plaatsen van verborgen afluisterapparatuur in woningen en voertuigen, het verkrijgen van privé-informatie via privédetectives, het inkijken van bankgegevens en financiële transacties en het omkopen van politieagenten.
Volgens de eisers gaat het niet om losse incidenten, maar om een "regelmatige en wijdverspreide" praktijk binnen de uitgeverij. Om dat te bewijzen leggen ze de rechtbank 55 artikels voor die tussen 1997 en 2015 verschenen. In de zaak worden ook tientallen journalisten en privédetectives bij naam genoemd.
Niet genoeg bewijs
Vandaag heeft de rechtbank de eisen van prins Harry en de 6 andere aanklagers verworpen. In het schriftelijke oordeelt de rechter dat de eisers er niet in zijn geslaagd hun beschuldigingen te bewijzen.
De rechter vindt de verklaringen van de journalisten van Associated Newspapers geloofwaardig. Zij geven volgens hem een legale uitleg voor de manier waarop de betwiste artikelen en informatie tot stand zijn gekomen.
De rechtbank besluit dat ze daarom niet zomaar kan aannemen dat de artikelen op illegale wijze werden gemaakt, zolang er ook een andere legale en realistische manier was waarop de informatie kon zijn verkregen.
De rechter erkent wel dat de beschuldigingen ernstig zijn, maar zegt dat er daarom ook sterk bewijs nodig is om ze als bewezen te beschouwen.
"Overweldigende overwinning" van de journalistiek
Associated Newspapers verwelkomt de uitspraak als "een overweldigende overwinning voor de Daily Mail en zijn journalisten". Het zegt dat de beschuldigingen de reputatie van de betrokken journalisten ten onrechte hebben beschadigd.
"Vandaag zijn ze volledig vrijgepleit. Zoals het vonnis duidelijk maakt, is elk artikel op legitieme wijze tot stand gekomen", aldus een woordvoerder. "Dit is een geweldige rechtvaardiging van de journalistiek van de Daily Mail."
Met deze uitspraak komt een einde aan de laatste in een reeks rechtszaken die Harry aanspande tegen wat hij heeft omschreven als "oneerlijke praktijken" van de Britse pers.
Eerder heeft Harry al een zaak gewonnen tegen de uitgever van de roddelkrant Daily Mirror en heeft hij een schikking getroffen met de Britse krantentak van mediamagnaat Rupert Murdoch. De uitspraak van vandaag is dan ook een belangrijke nederlaag in zijn strijd tegen de Britse media.
