Oudst bewaarde druivenserre opnieuw te bewonderen na restauratie van Huis Beaucarne in Ename

De blikvanger van de restauratie is de monumentale druivenserre. "Het gebouw dateert uit de achttiende eeuw", zegt Fornari. "Het zijn sowieso de oudste druiven van België en waarschijnlijk ook een van de oudste nog levende druiven ter wereld."

De druiven zouden dateren van omstreeks 1790 en overleefden de druifluisplaag die in de 19e eeuw bijna alle Europese wijngaarden aantastte. "Vandaag is het heel zeldzaam om nog een druif te vinden van vóór die druifluisplaag."

"Daarom zijn niet alleen het gebouw, maar ook de druiven beschermd. Ook de constructie van de serre is bijzonder. De ranken groeien door drie verdiepingen en de druiven rijpen pas helemaal bovenaan."

De serre verkeerde de voorbije jaren in slechte staat en bleef bijna zes jaar gesloten. "Alle vloeren waren rot, het regende binnen en de trappen waren kapot. "We hebben alles opnieuw moeten aanpakken, met respect voor de originele elementen en de historische beschilderingen", zegt Fornari.

Samen met de serre werden ook verschillende historische vertrekken van Huis Beaucarne gerestaureerd. Die waren ook om veiligheidsredenen niet toegankelijk voor bezoekers. Er is onder meer geschilderd met strepen in de stijl van Turkse tenten.

De eeuwenoude ranken dragen nog altijd vruchten. Het gaat om de oude Duitse tafeldruif Frankenthaler. "We proberen er al enkele jaren een wijn van te maken. Omdat de druiven erg zoet zijn, mikken we op een demi-sec of een lichte schuimwijn."