De Gavers opent eerste baantjeszwemzone in een provinciedomein in West-Vlaanderen 

De Gavers had al een klassieke zwemzone, maar wie baantjes wilde trekken, moest dat tot nu toe doen tussen spelende kinderen en recreatieve zwemmers. "Vandaag maken we hier baantjeszwemmen op de plas mogelijk", zegt Pieter Braeckevelt van De Gavers. 

Volgens Braeckevelt speelt de stijgende populariteit van zwemmen in open water mee. "De wetgeving rond zwemmen in open water is veranderd, waardoor de vraag sterk toegenomen is. We moeten ook vaak mensen uit het water halen die in de verboden zones gaan zwemmen. Daarom leek het ons beter om een dedicated zwemzone te maken."

"Het gaat om een testopstelling, die omgeven is met pontons", voegt coördinator Hanne Vandesompele toe. "Redders houden permanent toezicht. Er zijn 4 banen beschikbaar en je zwemt in proper water." Er kunnen maximaal 750 mensen binnen in de zwemzone en dat aantal blijft zo. 

Een van de 1e zwemmers was Charlotte Lemeire (33) uit Deerlijk. Zij komt al 4 jaar zwemmen in De Gavers. "Dit ontbrak hier echt wel", zegt ze. "Vroeger zwom ik zigzagbaantjes tussen de kinderen en speelmatten door. Verre van ideaal. Met deze nieuwe zwemzone is het zalig om hier te zwemmen, en alles is ook goed voorbereid."

Volgens Lemeire zal de nieuwe zone ook nieuwe bezoekers lokken. "Het is zalig om zo dicht bij huis in de open lucht te kunnen sporten. Zwemmen in open water is veel leuker dan baantjes trekken in een zwembad. En als je hier in de buurt in open water wilt zwemmen, moet je vaak lid zijn van een triatlonclub. Hier kan iedereen het komen doen."

De openingsuren van de zwembanen vallen samen met die van de recreatieve zwemzone. In juli en augustus is dat vanaf 12.00 uur tot 19.00 uur. Er kunnen maximaal 750 mensen binnen in de zwemzone en dat aantal blijft zo.