Dan toch geen groot scherm in Mortsel voor VS-België: "Vrezen grote toestroom uit Antwerpen en Lier"

De match, die in de nacht van maandag op dinsdag om 2 uur wordt gespeeld, zou normaal op groot scherm te zien zijn in Bar Brial in Fort 4. Waarnemend burgemeester Nadia Saouti (Groen) nam de beslissing na een negatief advies van de lokale politie en op vraag van de organisator zelf.

De aanleiding is de beslissing van Antwerpen en Lier om geen grote schermen buiten toe te laten. Daardoor bestaat het risico dat veel meer supporters dan verwacht naar Mortsel afzakken. "Fort 4 is zeker geen locatie om duizenden mensen te ontvangen in veilige omstandigheden", zegt Saouti.

Bij de vorige WK-wedstrijd tegen Senegal lokte Bar Brial zo'n 2.000 toeschouwers. Dat aantal is ook meteen het maximum dat de locatie aankan.

Ter vergelijking: in het Te Boelaarpark in Antwerpen kwamen vorige keer 7.000 supporters kijken, en nog eens 4.000 mensen raakten niet meer binnen. "Als daar nog maar een fractie van naar Mortsel komt, ja, dan zitten we in de problemen", aldus Saouti.

De organisator Bar Brial gaf zelf ook aan de match niet op een veilige manier te kunnen organiseren. Samen met het negatieve politieadvies gaf dat de doorslag. "Het is met spijt in het hart dat we het annuleren", zegt Saouti, "maar wel met de volle overtuiging dat we het altijd laten doorgaan als het kan, in veilige omstandigheden."

Als België zich plaatst voor de volgende ronde, bekijkt de stad elke wedstrijd opnieuw. "Wij staan achter onze Rode Duivels. En uiteraard zullen wij de andere wedstrijden ook altijd in overleg met onze politiediensten bekijken. Maar de voorkeur is natuurlijk dat die doorgaan in ons fort", besluit Saouti.