Harmonie Sint-Catharina uit Kortessem tovert samen met 44 muziekgroepen Hasselt om tot muziekfestival tijdens Euregioparade

"Het is een dag vol samenhang, waarbij we met 45 verschillende muziekgroepen samen muziek maken doorheen heel Hasselt", zo omschrijft Michiel Van den Oetelaar de 10e editie van de Euregioparade. Michiel is bestuurslid bij de harmonie Sint-Catharina uit Kortessem. Voor de harmonie is het een drukke dag, want ze spelen een eigen podiumconcert en lopen mee met de parade. 

Die drukte is duidelijk te voelen in de Hasseltse binnenstad. Met duizenden bezoekers is het over de koppen lopen. En die bezoekers weten waarvoor ze komen: het programma brengt een gevarieerd repertoire van klassieke marsen als 'Bridge on the River Kwai' tot populaire Disney-muziek. 

De voorbereiding voor het grote evenement in de openlucht brengt de nodige - weliswaar gezonde - stress met zich mee. "Het is chaotisch, heel druk en een hoop geregel om al die muziekgroepen samen te brengen", vertelt Michiel. "Dat maakt het spannend, maar vooral heel fijn."

Die spanning is ook te voelen bij de 16-jarige Lina Roelens. Zij maakt deel uit van de jeugdharmonie 'De Muziekfabriek' van de harmonie Sint-Catharina uit Kortessem. Het is haar vuurdoop in een parade. "Het is heel anders dan een podiumconcert, want je wandelt terwijl je muziek maakt. Dus mijn dwarsfluit beweegt ook een beetje", legt Lina uit.

Omdat marcheren minder evident is dan het lijkt, was de voorbereiding intensief. "We hebben gisteren allemaal samen nog eens geoefend op het marcheren, zodat het zeker ging lukken", gaat Lina verder. "Ik heb er wel vertrouwen in dat het goedkomt."

Dat het goedgekomen is, heeft Hasseltse schepen van Cultuur Karolien Mondelaers (CD&V) met haar eigen ogen waargenomen. "Die parade trekt door de straten en is echt het hoogtepunt van de dag", zegt ze. "Muziekverenigingen zoals harmonieën en fanfares staan dicht bij de mensen", stelt de schepen nog.

Daarom vindt Mondelaers het belangrijk om zulke laagdrempelige muziekevenementen in de binnenstad te organiseren. "Zo komt cultuur rechtstreeks bij de burger terecht", zegt ze. "Bovendien is het gewoon fijn om muziek op de achtergrond te hebben in de stad."

De schepen vindt dat door optredens in de binnenstad te organiseren, cultuurbeleving laagdrempeliger wordt voor de burger. En dat voelen muziekverenigingen, want die zijn volgens Mondelaers weer volop in opmars. 

"We merken dat er op veel plekken een revival bezig is en jonge mensen de weg weer vinden naar de muziekverenigingen", legt Mondelaers uit. Volgens de schepen is de harmonie vaak 'the place to be' binnen een gemeenschap: "Het is een plek waar het gemeenschapsleven om draait: er ontstaan levenslange vriendschappen en zelfs koppeltjes."

Dat harmonieën jong en oud aantrekken, blijkt ook uit een getuigenis van Philomene Jacobs. Zij kwam speciaal naar Hasselt om de sfeer op te snuiven. Haar man was meer dan 30 jaar lid van de harmonie van Beverst, en zij wil het slotconcert van die vereniging op de Grote Markt absoluut niet missen. 

Dat slotconcert wordt verzorgd door de harmonie 'Ons Verlangen' uit Beverst. Zo komt er omstreeks 18 uur een einde aan een muzikale hoogdag in Hasselt. Met 1.800 muzikanten en duizenden toeschouwers in de straten is de samenwerking tussen muziekorganisaties VLAMO Limburg en de LBT uit Nederlands-Limburg een succes.