Lievegem, Maldegem, Eeklo en Sint-Laureins vragen de Vlaamse regering om de grote reservatiestroken langs het Schipdonkkanaal weg te halen, zonder dat daar een meerwaardebelasting aan vast hangt voor de eigenaars. Dat doen ze omdat de Vlaamse regering aan een nieuw gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan werkt voor de gronden langs het kanaal. "Een scheefgegroeide situatie, die al decennialang een weerslag heeft op onze inwoners, landbouwers en lokale economieën", zeggen de burgemeesters.
Lievegem, Maldegem, Eeklo en Sint-Laureins vragen reservatiestroken langs Schipdonkkanaal af te schaffen zonder meerwaardebelasting
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
De burgemeesters Koen Loete (#TEAM9900), Kim Martens (CD&V), Koenraad De Ceuninck (CD&V) en Patrick De Greve (CD&V Plus) willen dat het traject van het nieuwe (GRUP) 'Opheffen Reservatiestroken Schipdonkkanaal' "eindelijk zorgvuldig, billijk en toekomstgericht wordt afgerond".
Vandaag zijn er langs het kanaal grote reservatiestroken van 40 meter breed. Die werden in 1977 en 1978 zo bestemd om een eventuele kanaalverbreding mogelijk te maken. "Die plannen zijn nooit uitgevoerd, maar hebben wél al decennialang hun weerslag op onze inwoners, landbouwers en lokale economieën", zegt burgemeester Martens.
Volgens de burgemeesters zijn die grote reservatiestroken een historische fout. Volgens hen weerhouden de stroken aan beide kanaalzijden bewoners en landbouwers ervan uit te breiden zonder afstand te doen van de gecreëerde meerwaarde. "De grond werd dus eigenlijk minder waard", klinkt het.
Lees: verdwijnt de reservatiestrook, dan stijgt de waarde van de grond weer, maar door de zou daar wel weer een belasting op moeten worden betaald. De planbaten schommelt tussen de 25 en 50 procent van die meerwaarde.
Grote verschillen tussen West- en Oost-Vlaamse gronden langs kanaal
Bovendien verschilt de bestemming van de kanaalstroken in Oost-Vlaanderen flink van die in West-Vlaanderen. Zo is de grondkleur van de reservatiestrook aan de Leestjesbrug over het Schipdonkkanaal, aan de provinciegrens tussen Maldegem en Damme, aan Oost-Vlaamse kant natuurgebied, en aan West-Vlaamse kant landbouw.
"Een scheefgegroeide situatie", zeggen de burgemeesters, die willen dat de Vlaamse regering dat nu voor eens en altijd rechttrekt. "We weten dat het een belangrijke stap is om meer rechtszekerheid te bieden", vult burgemeester De Ceuninck aan.
Het gaat hier niet om klassieke bestemmingswinsten, maar om een historische situatie die onze burgers niet zelf hebben veroorzaakt
Koenraad De Ceuninck (CD&V), burgemeester van Maldegem
"We willen dan ook dat dit beleidsmatig consequent wordt doorgevoerd. Het gaat hier namelijk niet om klassieke bestemmingswinsten, maar om een historische situatie die onze burgers niet zelf hebben veroorzaakt", zegt De Ceuninck.
"Daarom vragen we een onderzoek naar een vrijstelling van die planbatenheffing, en dat er rekening wordt gehouden met het feit dat bewoners en landbouwers lange tijd beperkingen hebben gekend in het gebruik van hun eigendom", reageert burgemeester Loete.
Meer en efficiënter dijkenonderhoud
De burgemeesters eisen ook een efficiënter onderhoud van de dijken. "Goed onderhoud en tijdige herstellingen zijn cruciaal om wateroverlast te beperken", zeggen de burgemeesters. Ze wijzen op de belangrijke rol van het kanaal in de waterafvoer van het Leie- en Scheldebekken.
"We vragen om voldoende ruimte te laten voor efficiënt beheer en onderhoud van de dijken, door noodzakelijke werken vlot en veilig te laten uitvoeren, met respect voor de natuurwaarden en waterveiligheid."
Daarvoor verwijzen ze naar de breuk in de dijk tussen de Blinker en Stinker, zoals het Leopold- en Schipdonkkanaal in de volksmond worden genoemd, in 2018. De herstellingen verliepen traag, omdat de werkzone in een Vogelrichtlijngebied ligt. En dat moet anders, zeggen de burgemeesters.
"In naam van onze 4 gemeenten willen wij dit dossier in overleg en met wederzijds begrip afronden", klinkt het. "We rekenen er daarom op dat de Vlaamse regering begrip heeft voor de historische context, inzet op billijke én uitlegbare oplossingen, én de waterveiligheid op lange termijn verzekert."