Gorillaz heeft vanavond op Rock Werchter de perfecte festivalset gespeeld. Frontman Damon Albarn had er duidelijk veel zin in. De massa voor het hoofdpodium werd getrakteerd op de grootste Gorillaz-hits, enkele parels uit het nieuwe album 'The mountain' en een stoet gastartiesten.
Gorillaz brengt stoet gasten mee om leven (en dood) te vieren op Werchter
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
Gorillaz is het project van striptekenaar en artiest Jamie Hewlett en Blur-frontman Damon Albarn, dat intussen al meer dan 25 jaar bestaat. Cartoonfiguren spelen een hoofdrol. Maar de tijd dat Albarn zich daarachter verschool, is intussen lang voorbij.
Vanavond heeft hij er duidelijk zin in, want al van bij de eerste songs gaat hij richting publiek. Albarn schudt gretig handjes met de fans op de voorste rijen. "You're so nice, the energy is good", complimenteert hij het publiek.
Bekijk een fragment uit 'Last living souls'
De festivalgangers hebben dan ook alle reden om tevreden te zijn. Ze krijgen een perfecte mix van de grootste Gorillaz-hits en songs uit hun meest recente album 'The mountain'.
Die songs brengen enkele goed gemikte vleugjes India tot op de wei van Werchter. Achter 'The mountain' zit een heel verhaal. In 2024 verloren Hewlett en Albarn kort na elkaar allebei hun vader. Tijdens een trip in India die ze daarna maakten, raakten ze enorm geïnspireerd. Albarn strooide toen zelfs wat as van zijn vader uit in de Ganges.
De show vanavond opent dan ook met het instrumentale openingsnummer 'The mountain' (met het prachtige geluid van een bansuri, een Indiase dwarsfluit), al is dat nu niet meteen festivalmateriaal en is er helaas nog heel wat geroezemoes te horen op de wei.
Vrij snel daarna is er echter al een eerste feestmoment met '19/2000', waarin een enthousiaste Albarn dolt met het publiek.
Bekijk hoe Damon Albarn de eerste rijen opzoekt
Want hoewel 'The mountain' een conceptplaat is over leven en dood, is er vanavond in Werchter vooral veel ruimte voor uitgelatenheid en plezier. Het leven moet immers gevierd worden.
Albarn brengt reeks gasten mee
Traditiegetrouw heeft Albarn ook een stoet aan gasten meegebracht. Tijdens 'Orange county' mag de Amerikaanse Kara Jackson als eerste komen meezingen. Voor mij is het een van de mooiste nummers van 'The mountain'. 'The hardest thing is to say goodbye to someone you love' is zo'n universele zin dat je er onmogelijk onbewogen bij kan blijven.
Meteen na Jackson mag Yukimi (Little Dragon) al het podium op. Na haar passage volgen met 'Delirium' en 'Andromeda' alweer enkele energieke hoogtepunten in de set. Tijdens 'Andromeda' trekt Albarn opnieuw naar de eerste rijen en wordt er op de wei een feestje gebouwd.
In 'Kids with guns' krijgt achtergrondzangeres Michelle Ndegwa, die een fenomenale stem heeft, even de spotlight op zich. Albarn maant haar zelfs aan om zelf ook tot bij de fans vooraan te gaan en haar moment te nemen.
Richting het einde van de show worden dan alle registers opengetrokken. De Amerikaanse rapper Yasiin Bey (Mos Def) komt erbij voor klassieker 'Stylo'. 'Damascus' (ook uit 'The mountain') volgt, hier in Werchter helaas zonder de Syrische sfeermaker Omar Souleyman.
De Amerikaanse rapper Bootie Brown komt tijdens een blitzbezoek op het podium 'Dirty Harry' van extra pit voorzien.
Dan volgt 'The shadowy light', dat met foto's van haar op de grote schermen een sfeervol eerbetoon wordt aan de Indiase Asha Bhosle die meezingt op het lied. De stem van talloze liedjes uit Bollywoodfilms overleed in april.
Afsluiten doet Gorillaz op een hoogtepunt met 'Feel good inc.', waarbij het publiek nog een laatste keer aangevuurd wordt door rapper Posdnuos van De La Soul. 'Clint Eastwood' is het orgelpunt van deze festivalset die wel voorbijgevlogen lijkt.
Maar wanneer na deze Werchter-vierdaagse het zwarte gat lonkt, kan ik ten zeerste aanraden om op een rustig moment dat nieuwe Gorillaz-album 'The mountain' toch nog eens integraal te beluisteren.
