Vandalen knippen omheiningen door bij Zorgboerderij Huppeldepup in Humbeek: paarden en alpaca's ontsnappen

De dag begon met een onverwachte ontdekking. Een paard bleek niet langer in de weide te staan, maar bij de buren in de tuin. "Eerst dachten we dat iemand één draad had doorgeknipt. Ik ben meteen materiaal gaan halen om dat te herstellen", vertelt uitbaatster Ellen Van Assche.

Nog voor de eerste herstelling kon beginnen, volgde al een tweede telefoontje. Een buurvrouw meldde dat ook haar omheining was doorgeknipt en dat de alpaca's van de zorgboerderij in haar tuin rondliepen. "Toen zijn we alles beginnen te controleren en zagen we pas hoe groot de ravage was. Over heel ons domein waren de draden op meerdere plaatsen doorgeknipt. Ook de poorten van de alpacaweides waren opengezet."

De financiële impact is groot. Een eerste offerte voor het herstellen van een deel van de omheining loopt al op tot enkele duizenden euro's. Naast de materiaalkost kruipt ook heel wat tijd in de herstellingen. "Wij werken hier zeven dagen op zeven voor de dieren. Dit is tijd en geld dat we helemaal niet voorzien hadden."

In totaal ontsnapten 15 alpaca's en enkele paarden. Eén paard liep daarbij een verwonding aan de neus op, vermoedelijk door een afgeknipte draad die was blijven hangen.

Er kwam ook een paard op straat terecht. "Gelukkig zijn de alpaca's op een andere weide terechtgekomen en niet op straat beland. Echt alles lag open, dus ze hadden evengoed richting de openbare weg kunnen lopen. Dat is gelukkig niet gebeurd."

Wie achter het vandalisme zit, is voorlopig onduidelijk. Op camerabeelden is enkel een schim te zien, waardoor de politie voorlopig alleen een tijdsindicatie heeft.

Intussen blijkt dat de zorgboerderij mogelijk niet het enige doelwit was. Ook bij buren werden omheiningen doorgeknipt. "Daardoor denk ik niet dat het specifiek op onze zorgboerderij gemunt was. Maar het blijft onbegrijpelijk dat iemand dieren bewust in gevaar brengt."

De politie kwam inmiddels twee keer ter plaatse, stelde een proces-verbaal op en voerde een sporenonderzoek uit. Van Assche hoopt dat de verantwoordelijken gevonden worden.

Hoewel de praktische herstellingen volop zijn gestart, blijft vooral de emotionele impact nazinderen. "Wij zetten ons hier dag en nacht in voor dieren uit een dierenasiel, die vaak al een moeilijke geschiedenis hebben. Om dan op één nacht je levenswerk zo kapotgeknipt terug te vinden... Ik ben nog altijd in shock."