Burgemeester van Rotselaar Jelle Wouters over start Rock Werchter: "Ik mik op 2 uur kwalitatieve slaap"

Als hoofd van de lokale politie staat de veiligheid van de festivalgangers tijdens de Rock Werchter-vierdaagse dan ook helemaal bovenaan het lijstje van prioriteiten, aldus Wouters.

"Dat hebben we vorig weekend aangetoond", blikt de burgemeester terug op de beslissing om het optreden van Kate Perry spoorslags af te gelasten door het voorspelde noodweer. "En maar goed ook. Zoniet zou het zware onweer precies tijdens de massale uittocht zijn losgebarsten. Een 2e Pukkelpop wil je niet meemaken."

Om het enorme evenement - dagelijks lokt het grootste festival van het land 90.000 unieke bezoekers naar de Rotselaarse deelgemeente - in goede banen te leiden, vergaderen de hulpdiensten tweemaal daags, aldus Wouters.

"En ook met De Lijn en NMBS werkt de gemeente nauw samen, om ervoor te zorgen dat het publiek vlot op zijn bestemming geraakt. Rotselaar heeft bovendien een mobiliteitsbureau onder de arm genomen, dat ons ondersteunt om de verkeersstromen zo goed mogelijk over de 3 toegangsassen te verspreiden. Daardoor blijven de files beperkt." 

Net als zijn voorganger Dirk Claes (CD&V) op het terrein bivakkeren in een camper, gaat Wouters dan weer te ver. "Ik ben hier ook dag en nacht, maar ik kies er toch voor om minstens 2 uur in mijn eigen bed te slapen", lacht hij. "Vooral de douche die eraan voorafgaat is verkwikkend. Kwalitatieve slaap is erg belangrijk, want als burgemeester word je voortdurend gebeld door de hulpdiensten."  

Tussendoor probeert Wouters af en toe ook nog te genieten van de muziek. "Elke dag probeer ik 1 groep mee te pikken, maar dat lukt me niet altijd. Gelukkig heb ik nooit té hoge verwachtingen", zegt hij. "Rock Werchter is hét dorpsfeest bij uitstek, omdat het hele dorp bijdraagt om de 90.000 festivalgangers te verwelkomen. Het is een intensieve periode, maar ik geniet er met volle teugen van."