Donaties die bedoeld waren voor een partijloos feestcomité om 250 jaar VS te vieren, zijn mogelijk bij 'Freedom 250' van Donald Trump terechtgekomen. Dat blijkt uit een rapport van Democratische politici in het Congres. Zij eisen een onderzoek naar fraude, maar volgens 'Freedom 250' is alles volgens het boekje gebeurd.
Donaties voor 250 jaar VS zijn doorgesluisd naar feestcomité van Donald Trump, stellen Democraten in Congres
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Voor de duidelijkheid: er zijn 2 feestcomités actief die zich bezighouden met de vieringen rond 250 jaar VS. De eerste is 'America 250', een partijloze organisatie die in 2016 het levenslicht zag na oprichting door het Congres. Daarnaast is er 'Freedom 250', die vorig jaar door Trump is opgericht als onderdeel van White House Task Force 250.
'Freedom 250' pakt uit met grootse evenementen, zoals het UFC-gevecht aan het Witte Huis, een IndyCar-race door de straten van Washington en de Great American State Fair. 'America 250' organiseert dan weer 'America's block party' en heeft stempels uitgebracht die in nationale parken te vinden zijn.
Nu blijkt dat 'Freedom 250' niet alleen de spotlights, maar ook geld wegneemt van 'America 250'. Uit een rapport van de Democraten in het Congres moet blijken dat mensen die aan de partijloze organisatie wilden doneren, mogelijk hun geld naar 'Freedom 250' zagen gaan. Ze baseren zich daarvoor op gesprekken met meerdere klokkenluiders en verschillende bewijsstukken.
"Donateurs die van plan waren om aan America 250 te doneren, kregen in plaats daarvan overschrijvingsgegevens met de bankgegevens van Freedom 250 – waaronder het routingnummer en het rekeningnummer – zodat de donaties in plaats daarvan naar Freedom 250 zouden gaan", staat in het rapport van het Huis van Afgevaardigden te lezen.
Daarnaast zou 'America 250' initieel een subsidie hebben gekregen om met Freedom Trucks door het land te reizen en mensen aan stopplekken de kans te geven om in de truck bij te leren over de Amerikaanse geschiedenis. Dat geld zou echter doorgesluisd zijn naar 'Freedom 250', dat zo het initiatief heeft opgenomen en de geschiedenisles zou hebben aangepast naar een "opgekuiste versie".
"Elementen van fraude"
Als de beschuldigingen kloppen, is er volgens de Democraten sprake van fraude. Op zijn minst zijn de donateurs opgelicht, omdat ze hun geld naar een andere organisatie zagen gaan dan gepland, klinkt het. Hoeveel geld zou zijn doorgesluisd, blijft nog onduidelijk.
"Ik ben advocaat en ik weet wel beter dan te beweren dat er een misdrijf is gepleegd", zegt de Democraat Jared Huffman, die in de commissie toezicht houdt op het rapport, "maar ik ken wel de elementen van fraude, en er is hier bewijs voor te zien."
'Freedom 250' is opgericht omdat het Amerikaanse volk meer verdient
Statement van 'Freedom 250'
Freedom 250 ontkent de beschuldigingen met klem en spreekt over "ontegensprekelijk foute" beweringen. "Dit zogenoemde 'rapport' is niets meer dan een partijdige lastercampagne van politici die liever verdeeldheid zaaien dan samen met de rest van het land de 250e verjaardag van Amerika te vieren", klinkt het in een verklaring.
De woordvoerder haalt ook uit naar 'America 250', dat na 10 jaar plannen en voorbereiden "niets heeft verwezenlijkt". "'Freedom 250' is opgericht omdat het Amerikaanse volk meer verdient dan dat."
