Straks programma's van concurrerende omroepen op VRT MAX? VRT stelt het zelf voor

"Nooit eerder stond de hele Vlaamse media- en creatieve sector zo onder druk als vandaag. We beleven cruciale tijden als het gaat om de kwaliteit en de diversiteit van ons medialandschap", zegt gedelegeerd bestuurder van VRT Frederik Delaplace in de commissie Media van het Vlaams Parlement. Daar stelt de publieke omroep zijn jaarverslag voor.

Er is de toenemende dominantie van internationale platformen. Onlangs zijn de uitzendrechten van zowel het Belgische als Europese voetbal in handen gekomen van grote buitenlandse spelers. "Laat ons niet wachten tot ook de Ronde van Vlaanderen achter de betaalmuur verdwijnt voor de happy few", waarschuwt Delaplace.

De VRT wil de krachten bundelen om het Vlaamse media-ecosysteem te versterken. Daarom wil de omroep VRT MAX openstellen voor andere lokale mediaspelers. Er wordt sowieso almaar minder lineair en minder via de kabel naar televisie gekeken en meer uitgesteld via allerlei apps en platformen op verschillende schermen.

Maar vooral voor de kleinere zenders, zoals de regionale omroepen of Trends Z is het moeilijk en ook bijzonder duur om zelf zo’n app te ontwikkelen.

De VRT wil VRT MAX niet alleen openstellen voor de commerciële en regionale omroepen. Het kan ook voor productiehuizen, uitgevers en operatoren. "Op die manier kan de vindbaarheid van lokale content en het gebruiksgemak omhoog, kunnen de technologische investeringen gespreid worden en kan de aantrekkelijkheid voor de advertentiemarkt verhogen", zegt Delaplace.

Programma's van concurrerende omroepen op het eigen platform plaatsen, lijkt op het eerste gezicht een vreemde zet, maar ook de VRT zelf kan hierbij winnen: een groter aanbod kan het hele bereik vergroten, waardoor ook de eigen programma’s een groter publiek kunnen bereiken.

"Sowieso kan zoiets pas slagen als we een manier vinden om de eigenheid en de merken van elke partner daarbij te beschermen", verduidelijkt Delaplace. De VRT houdt nu al verkennende gesprekken met andere mediaspelers. Die kunnen eind dit jaar leiden tot concrete samenwerkingen.

Vlaams minister van Media Cieltje Van Achter (N-VA) reageert positief. "Dit is precies de richting die we met de beheersovereenkomst hebben uitgezet voor het Vlaamse medialandschap: meer samenwerking tussen Vlaamse spelers om sterker te staan tegenover internationale platformen", zegt Van Achter. 

Ook Play Media, het bedrijf boven de Play-zenders, is het voorstel van de VRT genegen. Play Media heeft de voorbije drie jaren telkens verlies geleden. Voor Play zijn innovatieve partnerships de sleutel om het lokale media-ecosysteem te beschermen en te versterken tegenover de toenemende druk van globale techreuzen.

Ook in Nederland, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zijn er steeds meer plannen om platformen met elkaar te delen.