Limburgse economie vertraagt opnieuw: vacatures op laagste niveau sinds corona

In mei werden 2.134 nieuwe vacatures uitgeschreven in Limburg. Dat is 7,5% minder dan in april. Tegelijk blijven ook steeds minder jobs oningevuld: eind mei stonden nog 5.296 vacatures open. Dat is een daling van 7,9% tegenover april. Voka spreekt van een "zorgwekkende combinatie": de economie groeit te traag, de arbeidsmarkt verliest dynamiek en bedrijven vinden tegelijk niet de juiste profielen.

Ook de exportcijfers gaan achteruit en staan op het laagste niveau voor een maand mei sinds 2012. Voka wijst op de impact van geopolitieke spanningen. "De investeringen vallen terug", zegt Menno van Gemeren van Voka. "Je ziet dat bij de voertuigensector, daar is een kwart minder aankoop van vrachtwagens. De verkoop van personenwagens blijft vrij stabiel. Maar bij de bedrijven voelen we nu die geopolitieke impact echt wel doorkomen."

Voka ziet de problemen niet als tijdelijk. "We zitten in een periode van een polycrisis. De ene crisis volgt de andere op", zegt Van Gemeren. "Na covid zijn we wel wat omhoog gegaan, maar nadien zijn we echt beginnen slabakken en we slagen er nu al een aantal jaren niet in om daaruit te geraken."

Voka pleit voor een hervorming van het hoger onderwijs als structureel antwoord. In België volgt volgens de organisatie slechts 18% van de studenten een wetenschappelijke STEM-opleiding, tegenover 35 à 40% in Duitsland. "Het zijn net die opleidingen die de markt vraagt", aldus Van Gemeren. 

Positief nieuws is er wel voor toerisme: de sector koerst richting een recordzomer met verwachte pieken van ruim 203.000 aankomsten en 833.000 overnachtingen in juli.