Drugsdealers vragen gemeenteraadslid in Ronse om 'tol' omdat ze inkomsten verliezen door evenement in park

Vorige week brachten de organisatoren van L'heure de l'apéro, een afterworkfeest, alles in gereedheid voor een fijne avond in het Boudewijnpark. Tot gemeenteraadslid Aaron Demeulemeester (Plan9600), die mee in de organisatie zit, plots wordt aangesproken door een groepje.

"Het waren jonge gasten, die me doodleuk kwamen vragen om tol, om een schadevergoeding", zegt Demeulemeester. "Ze zouden inkomsten verliezen, omdat we het park zouden afzetten met hekken. Dat verlies aan inkomsten wilden ze van ons terug."

"Ik wist niet wat ik hoorde. Ik heb ze meteen wandelen gestuurd. Ze hadden totaal geen schroom."

Demeulemeester deed het relaas op de voorbije gemeenteraad. Er zouden wel vaker drugs worden gedeald in het park. "Op Snapchat posten de drugsdealers zelfs wat hun 'openingsuren' zijn en wat ze die dag bij zich zullen hebben."

"Er leeft een gevoel van straffeloosheid bij hen, aangezien het dealen op klaarlichte dag gebeurt. Het speelt zich gewoon allemaal voor onze neus af."

Het gemeenteraadslid vindt dan ook dat het huidige beleid niet volstaat om de drugsoverlast in Ronse aan te pakken. "Ik beweer niet dat de stad en de politie een gedoogbeleid voeren, maar er is méér nodig."

Burgemeester Ignace Michaux (CD&V Team Ronse) reageert dat hij meer politie wil inzetten. "We weten dat daar dingen gebeuren die niet door de beugel kunnen", zegt hij. "Veel heeft te maken met de opvoeding. Daarom moeten handhaving en preventie hand in hand gaan. Dit gebeurt trouwens zeker niet alleen in Ronse."

Op 1 september start bij de stad Ronse een nieuwe preventieambtenaar. "Voor de rest mogen we als stad weinig communiceren over de drugsproblematiek", zegt de burgemeester. "Ik zou willen dat ik meer kon vertellen, dat ik resultaten mocht delen. Dat zou de mensen een ander gevoel geven. Maar dat mag niet."

"Maar we zullen nooit aanvaarden dat individuen zich een straat of park toe-eigenen", zegt Michaux. "Ronse is van álle Ronsenaars, er is plaats voor iedereen."

Ook de politie van Ronse kan niet veel kwijt over het incident. "We kennen de drugsproblematiek en we werken er elke dag aan", zegt korpschef Hans Haustraete. "Er worden ook mensen opgepakt. Anderhalve week geleden hebben we nog een minderjarige opgepakt, maar daar mogen we dus niet over communiceren."

Het gemeenteraadslid had ook zélf naar de politie kunnen bellen om het voorval te melden, horen we van enkele anonieme stemmen bij de politie. "Het politiekantoor ligt heel dicht bij het park. Doe je burgerplicht en bel ons."

"Aan de andere kant weten we dat het bijna altijd om minderjarigen gaat, en de instellingen zitten vol. Dat is heel frustrerend voor ons."