In de Amerikaanse staat Ohio heeft de politie 16 kinderen uit een woning gered waar ze in erbarmelijke omstandigheden leefden. Ze zaten bijna 4 jaar opgesloten in een kamer, tussen menselijke uitwerpselen. Het gaat om jongens en meisjes van 1,5 tot 18 jaar oud. 7 van hen werden naar het ziekenhuis gebracht.
Zestien zwaar verwaarloosde kinderen aangetroffen in Amerikaanse staat Ohio: "Vee leeft in betere omstandigheden"
Uma Claessens
Gepubliceerd:
In Hamden, een plaatsje op het platteland van de Amerikaanse staat Ohio, zijn 4 volwassenen aangehouden op verdenking van kinderverwaarlozing. Dat gebeurde nadat de lokale autoriteiten bij een huiszoeking 16 kinderen hadden aangetroffen in "erbarmelijke omstandigheden". Het gaat om de ouders en 2 grootouders van de kinderen.
De kinderen, jongens en meisjes tussen 1,5 en 18 jaar oud, zijn ernstig verwaarloosd. Een deel van hen kan niet spreken. Een 18-jarige met een ontwikkelingsstoornis kan zelfs haar naam niet schrijven.
7 kinderen werden met spoed naar het ziekenhuis gebracht. 1 van hen verkeert nog in kritieke toestand. De anderen worden opgevangen door het Ohio Department of Jobs and Family Services.
Menselijke uitwerpselen
De kinderen zaten vermoedelijk opgesloten in een kamer van ongeveer 3,5 bij 3,5 meter, zei Ryan Cain, sheriff van Vinton County. In de kamer werden ook grote hoeveelheden menselijke uitwerpselen aangetroffen.
"Veel van ons vee leeft in betere omstandigheden dan de kinderen", aldus Cain. "Het was een afschuwelijk tafereel."
Volgens procureur-generaal Andy Wilson leken de kinderen "bijna op wilde dieren". "Dit soort situaties zien we in Amerika niet vaak", aldus Wilson.
Afgesloten van de buitenwereld
De buurt rond het huis reageert geschokt. "Het is een verdrietige situatie", zegt buurtbewoner Joseph Stewart tegen persbureau AP. Hoewel het huis zichtbaar was vanaf de straat, zag hij er nooit kinderen.
De familie zou de afgelopen 2 jaar op verschillende plekken in de Amerikaanse staat Ohio hebben gewoond. Daardoor beschikken de autoriteiten over weinig informatie over de familie. De kinderen gingen ook niet naar school. Volgens de autoriteiten vermeed de familie elk contact met medische diensten en overheidsinstanties.
