1.500 Voerenaars tekenen petitie voor behoud van woonzorgcentrum: gemeente zoekt nieuwe uitbater

Begin dit jaar kondigde de vzw Ocura aan dat ze het woonzorgcentrum in Voeren midden volgend jaar sluit omdat het niet langer rendabel is. De huidige bewoners zouden dan vooral naar centra in Riemst, Aubel en Hermalle verhuizen. Een aantal is intussen al verhuisd, geeft burgemeester Joris Gaens (Voerbelangen) aan.

Maar het gemeentebestuur wil absoluut een woonzorgcentrum in de eigen gemeente behouden. De organisatie Ferm lanceerde daarover ook een petitie: 1.500 mensen hebben die getekend. 

Het gemeentebestuur heeft de afgelopen maanden intensief overlegd met experts om mogelijke toekomstscenario’s te onderzoeken. "Het behoud van een woonzorgcentrum in Voeren is geen eenvoudige opdracht, onder meer door noodzakelijke investeringen in het gebouw en de beperkte schaalgrootte van de gemeente", haalt Gaens aan. "Toch willen we de kansen grijpen die er zijn."

Daarvoor heeft de gemeente al een 1e stap gezet: het OCMW heeft een principebeslissing  goedgekeurd om de erkende woonzorgbedden over te dragen naar het lokale bestuur. Ocura moet die beslissing ook wel nog goedkeuren. En dan kan de gemeente zelf op zoek gaan naar organisaties die bereid zijn een woonzorgcentrum in Voeren uit te baten. 

Met die vraag trok de gemeente ook naar het kabinet van Vlaams minister van Welzijn Gennez. "Zij gaat nu verder onderzoeken op welke manier ze ons kan ondersteunen", zegt de burgemeester, "eventueel op het vlak van financiering, zodat die marktbevraging naar een nieuwe uitbater bespoedigd kan worden." 

"We blijven alle betrokken partners samenbrengen en elke realistische piste onderzoeken", besluit OCMW-voorzitter Hilde Broers.