De fabriek van Pipelife in Kalmthout, waar kunststofbuizen worden gemaakt, gaat mogelijk dicht. Moederbedrijf Wienerberger AG heeft vanuit zijn hoofdzetel in Wenen een intentieverklaring tot sluiting uitgesproken. In de fabriek werken ongeveer 40 mensen.
"Volgens de Wet Renault gaan we nu in gesprek met alle werknemers en onderhandelen we volop met de vakbonden", zegt algemeen directeur Tom Deckers. "We zullen zien waar we uitkomen. Momenteel is er nog geen definitief besluit om de productie in Kalmthout te sluiten en wat er zal gebeuren met de ongeveer 40 medewerkers."
Omdat het bijna vakantie is, verwacht Deckers pas in het najaar meer duidelijkheid. "Ik ben ervan overtuigd dat we nog zeker tot het einde van het jaar hier blijven produceren", zegt hij.
Bouwcrisis als oorzaak
De aanhoudende malaise in de bouwsector ligt mee aan de basis van de beslissing. "De bouwsector zit wereldwijd al langere tijd in crisis. Enkele internationale conflicten zoals de oorlog in het Midden-Oosten stuwen hier de prijzen de hoogte in", zegt Deckers. Klanten houden de hand op de knip en wachten op betere tijden voor ze nieuwe bestellingen plaatsen.
Onze productie-eenheid is niet meer levensvatbaar, de kans lijkt groot dat de productie zal verhuizen uit Kalmthout
Tom Deckers, directeur Pipelife
Dat maakt de situatie voor de Kalmthoutse vestiging bijzonder precair. "De internationale markt in onze sector is zo goed als helemaal stilgevallen en het ziet er op korte termijn niet veel beter uit", aldus Deckers. "Uit analyse blijkt dat in die omstandigheden onze kleine productie-eenheid in Kalmthout niet meer levensvatbaar is. Commercieel blijven wij als Wienerberger Piping Solutions sowieso bestaan, maar de kans lijkt relatief groot dat de productie zal verhuizen uit Kalmthout. Het is heel erg voor onze mensen die hier vaak 30 en 40 jaar het beste van zichzelf hebben gegeven."
Wortels gaan terug tot 1957
De fabriek is stevig verankerd in de streek. Op 29 juni 1957 startte Plastilit NV zijn activiteiten in Heide, aan de Kapellensteenweg. Drie decennia later trok het bedrijf naar de Brasschaatsteenweg in Kalmthout, waar het verder ging onder de naam Draka Polva Et Cie. Pipelife groeide in de jaren 1990 uit een fusie van meerdere kunststofspecialisten, met Plastilit als Belgische partner. Wienerberger AG nam het geheel in 2012 in handen.
Op de site in Kalmthout rollen dagelijks buizen van de band, zowel op rol als in lengtes van 3 tot 100 meter, bestemd voor drinkwater, riolering, regenwater en kabelbescherming. Pipelife is niet de enige Wienerberger-vestiging in België die het moeilijk heeft: ook de Hasseltse site van Steinzeug-Keramo, waar keramische rioleringsbuizen worden gemaakt, kreeg recent te maken met een herstructurering. Daar verdwenen 84 jobs.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
