Vooruit Sint-Truiden bezorgd over stopzetting busvervoer voor kinderen uit asielcentrum: "Onderwijskansen komen onder druk"

Het opvangcentrum van Fedasil schrijft elk jaar jonge asielzoekers in bij scholen in Sint-Truiden. Eerst wordt gezocht naar plaatsen in basisscholen in het stadscentrum. Wanneer daar geen capaciteit meer is, worden kinderen verdeeld over scholen in de deelgemeenten. Vorig schooljaar maakten  een 30-tal kinderen gebruik van aangepast busvervoer om die scholen te bereiken.

Hoewel er volgens de partij een nieuwe overeenkomst voor dat vervoer klaar lag, heeft minister Van Bossuyt daarvoor geen toestemming gegeven. Daardoor verdwijnt nu het busvervoer.

Volgens Ludwig Vandenhove is het openbaar vervoer geen volwaardig alternatief. "Door de beperkte dienstregeling is het openbaar vervoer geen oplossing", laat de Truiense burgemeester optekenen in een persbericht van zijn partij Vooruit. "In sommige deelgemeenten rijdt 's morgens wel een bus naar school, maar is er overdag geen verbinding terug naar het opvangcentrum. Ouders zijn daardoor uren onderweg met hun kinderen of kunnen pas 's avonds terugkeren."

Ook fietsen is volgens schepen van Diversiteit en Gelijke Kansen Gert Stas voor veel gezinnen geen haalbare optie: "Sommige ouders hebben nooit leren fietsen, laat staan dat ze met een jong kind achterop langere afstanden kunnen afleggen."

Vooruit vreest dat de maatregel ertoe kan leiden dat kinderen minder vaak naar school gaan. "Kinderen inschrijven op school is 1 zaak, ze er elke dag veilig en op tijd krijgen een andere", zegt Stas. "Als de schoolverplaatsing te moeilijk wordt, bestaat het risico dat ouders hun kinderen thuis houden. Dan missen ze niet alleen lessen, maar ook kansen om Nederlands te leren en zich te integreren."

De lokale afdeling van Vooruit wijst er ook op dat de beslissing volgens haar de spanning blootlegt tussen het federale en Vlaamse beleid. Terwijl Vlaanderen inzet op integratie, schrapt de federale overheid volgens de partij middelen die die integratie mogelijk maken.

Vooruit Sint-Truiden roept minister Van Bossuyt op om de beslissing te herzien. Op het kabinet van de minister is te horen dat er door Fedasil constructief meegekeken wordt naar werkbare opties: "Er zijn voldoende scholen op wandelafstand of bereikbaar met het openbaar vervoer voor gezinnen die niet kunnen fietsen", klinkt het. "Het beeld alsof kinderen plots geen toegang meer zouden hebben tot onderwijs, klopt dus niet."

Van Bossuyt wijst naar de budgettaire situatie van de federale overheid in de motivering van haar besluit. "Fedasil moet de komende jaren fors besparen", zegt de minister. "Dan moet je keuzes maken. Voor mij is de prioriteit duidelijk: Fedasil moet zich concentreren op zijn kerntaak: mensen in nood opvangen en veilige slaapplaatsen voorzien zolang die nodig zijn. Onderwijs, integratie en mobiliteit zijn belangrijke thema’s, maar ze worden beter en efficiënter georganiseerd door de overheden die daarvoor bevoegd zijn, namelijk de gemeenschappen en gewesten."