De Duitse mediagroep Axel Springer heeft de Britse krant The Telegraph overgenomen. De uitgever betaalt daarvoor ongeveer 575 miljoen pond (ruim 670 miljoen euro). The Telegraph krijgt zo na 3 jaar onzekerheid opnieuw een vaste eigenaar.
De krant kwam in 2023 in handen van schuldeisers nadat de Barclay-familie haar schulden niet langer kon afbetalen. Sindsdien werden verschillende pogingen ondernomen om de krant te verkopen, maar eerdere deals sprongen telkens af.
Axel Springer is de grootste uitgever van Europa en is onder meer eigenaar van de Duitse kranten Bild en Die Welt, maar ook van de internationale nieuwssites Politico en Business Insider. Het bedrijf staat onder leiding van topman Mathias Döpfner, die sinds 2002 CEO is, en de overname dus wel rond kreeg.
Amerikaanse markt
Volgens Döpfner delen Axel Springer en The Telegraph dezelfde waarden, zoals persvrijheid, democratie en technologische vernieuwing. De groep wil daarom verder investeren in AI en de digitale uitbouw van de krant.
Axel Springer wil The Telegraph ook gebruiken om te groeien op de Amerikaanse markt. Het ziet daar vooral mogelijkheden bij lezers met een centrumrechtse politieke voorkeur. Volgens Döpfner wordt die doelgroep vandaag onvoldoende bediend, omdat het politieke landschap wordt gedomineerd door overwegend liberale traditionele media en conservatieve media die vaak te ver naar de uitersten opschuiven.
'Essentiële' bedrijfsprincipes
Axel Springer hanteert al jaren een reeks bedrijfsprincipes, die intern bekendstaan als ‘the essentials’ (‘de essenties’, red.) Daarin spreekt het bedrijf zich onder meer uit voor vrije meningsuiting, democratie, de rechtsstaat, de vrije markt en de samenwerking tussen Europa en de VS. Ook steun voor het bestaansrecht van Israël en een uitgesproken afwijzing van antisemitisme maken deel uit van die principes.
Die standpunten leidden de voorbije maanden tot discussie binnen de redacties van onder meer Politico. Een groep journalisten vroeg eerder dit jaar om verwijzingen naar die bedrijfsprincipes uit de kantoren te verwijderen, omdat ze volgens hen de indruk van politieke partijdigheid konden wekken.
Topman Döpfner wees die vraag af. Volgens hem blijven de redacties onafhankelijk en kunnen journalisten de Israëlische regering of andere politieke actoren vrij bekritiseren. Wel verwacht hij dat medewerkers zich kunnen vinden in de basiswaarden van het bedrijf.
We kijken ernaar uit om aan een nieuwe reis te beginnen
Chris Evans, hoofdredacteur The Telegraph
Bij The Telegraph wordt de overname positief onthaald. "Dit zijn spannende tijden voor The Telegraph. Na 3 moeilijke jaren zonder eigenaar kijken we ernaar uit om de motoren weer op volle toeren te laten draaien en aan een nieuwe reis te beginnen", zegt hoofdredacteur Chris Evans.
