Het Fort van Eben-Emael heeft een opvallend nieuw herkenningspunt erbij. Een levensgrote replica van een Duits DFS 230-zweefvliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog trekt al van ver de aandacht van wandelaars. De imposante constructie werd gemaakt door de leerlingen van de Helix uit Maasmechelen.
Fort Eben-Emael komt met levensgroot replica van Duits zweefvliegtuig uit WO II, gemaakt door scholieren uit Maasmechelen
Elian Pergola
Gepubliceerd:
Met een lengte van 11 meter en een spanwijdte van maar liefst 22 meter is het Duitse vliegtuig een indrukwekkende verschijning in het landschap. Ze staat bovenop het fort, exact op de plek waar in de vroege ochtend van 10 mei 1940 de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog voor België begon.
De replica weegt meer dan 500 kilogram en werd gemaakt uit een aluminium buizenstructuur. Ze werd eigenhandig gemaakt door leerlingen van de afdeling lassen van Campus de Helix uit Maasmechelen.
Het geraamte installeren op het dak van het fort was een hele klus.
"We hebben er altijd van gedroomd om zo'n Duits zweefvliegtuig te kunnen tentoonstellen", zegt directeur Tom Hendrikx. Het gaat om een DFS 230-zweefvliegtuig van Duitse makelij.
Levensgrote replica
9 van deze zweeftoestellen landden in 1940 rond 4.15 uur in de ochtend op het fort. Dat was het startschot van een van de meest bepalende en tegelijk verrassende operaties van de Duitse luchtlandingstroepen. Nu krijg je zo'n exemplaar dus te zien, bovenop het fort.
"Voortaan zullen de bezoekers van het Fort het dus niet enkel moeten stellen met een foto in een boek of een afbeelding op een scherm", gaat Hendrikx verder. "Ze krijgen een levensgrote reconstructie."
Na al die jaren komen er nog steeds persoonlijke verhalen naar boven
Tom Hendrikx, directeur van het fort Eben-Emael
De realisatie van dat project was een sterk staaltje vakmanschap en lokale samenwerking. Leerlingen en leerkrachten van de afdeling lassen van Campus de Helix uit Maasmechelen namen de bouw van het complexe frame op zich. Met steun van de Nationale Loterij werkten de 7e-jaars aan een stuk erfgoed voor hun eigen regio.
Precisiewerk
Om het vliegtuig en de omliggende stellingen echter op de juiste plek te krijgen, was precisiewerk nodig. "Onze VZW draait grotendeels op vrijwilligers. Daaronder enkele amateurlandmeters", zegt Hendrikx. "Zij hebben alles precies opgemeten met behulp van satellietgestuurde metingen en historische luchtfoto’s. Zo zijn de oorspronkelijke locaties van de landingen bepaald."
Dat onderzoek leidde ook tot de reconstructie van 4 originele putten voor luchtafweermitrailleurs. Op die plekken probeerden Belgische soldaten destijds een aanval van de vijand af te slaan.
Zweef hier even over en langs het imposante kunstwerk.
En in zo'n put werd het gamel van soldaat Adrien Heine gevonden. Zijn initialen en stamnummer zijn daarin nog duidelijk zichtbaar. "Zo komen er na al die jaren nog altijd persoonlijke verhalen naar boven", vertelt Hendrikx fier.
"Dat is een mooie toevoeging aan de collectie van het museum", besluit Hendrikx. "Zeker in het licht van de huidige geopolitieke context hopen we dat onze bezoekers de menselijke gevolgen van grote conflicten zullen beseffen."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: