Een oud verhaal over vermeende kinderhandel via webshops gaat opnieuw viraal, dit keer naar aanleiding van advertenties op Vinted. Sommige gebruikers vermoeden dat daar sprake is van kinderhandel, omdat speelgoed er soms wordt aangeboden aan uitzonderlijk hoge prijzen, met beschrijvingen die verwijzen naar leeftijd en lengte van kinderen. Volgens de politie en Vinted zelf is er voorlopig geen enkel bewijs dat zulke praktijken via het platform plaatsvinden.
Worden er kinderen verkocht op Vinted? Complottheorie bestaat al jaren, maar voorlopig zonder bewijs
Op het verkoopplatform Vinted circuleren opvallende advertenties van speelgoed aan hoge prijzen met beschrijvingen die verwijzen naar leeftijd en lengte van kinderen, wat op sociale media leidde tot beschuldigingen van kinderhandel.
Zowel de Federale politie, Child Focus als Vinted zelf zijn op de hoogte, maar er is voorlopig geen enkel bewijs van kinderhandel via het platform.
Het fenomeen is niet nieuw: gelijkaardige geruchten over kinderhandel via online verkoopplatformen doken eerder al op in 2020 en 2023.
Op Vinted worden poppen, knuffels en ander speelgoed te koop aangeboden voor heel hoge bedragen. In de beschrijvingen staat vaak specifieke informatie over kinderen, zoals ‘jongen’, ‘8 jaar’, ‘145 cm’. Voor veel Vinted-gebruikers is dit een aanwijzing dat de advertenties gebruikt worden om kinderen te verkopen. Op sociale media gaan verschillende video's viraal die het fenomeen zouden moeten bewijzen.
Onderzoek in verschillende Europese landen
De Belgische federale politie en Child Focus kregen hierover enkele meldingen, maar volgens de politie is er geen enkel bewijs dat er kinderen verkocht zouden worden via het platform. De autoriteiten nemen elke melding hierover wel ernstig.
Ook in de buurlanden werd de politie ingeschakeld: de politie van Frankfurt in Duitsland kreeg hier meldingen over, maar volgens haar onderzoek zijn er sterke aanwijzingen dat het om nepadvertenties gaat. En in Frankrijk startte het parket van Nanterre een onderzoek, dat nog loopt.
Maar het is niet voor het eerst dat het gerucht van kinderhandel op Vinted opduikt. Dat was ook in 2023 al het geval. Vinted reageerde toen dat ze geen aanwijzingen vonden van kinderhandel.
Ook de Britse Internet Watch Foundation, een organisatie die het internet probeert veilig te houden voor minderjarigen, liet weten dat ze geen bewijs vonden.
Ook nu liet Vinted aan VRT NWS weten dat het op de hoogte is van de vreemde advertenties. Maar opnieuw zijn er volgens het bedrijf geen aanwijzingen dat het echt om kinderhandel zou gaan.
Soms gaat het om mensen die willen provoceren of foute info viraal willen laten gaan
Vinted
"Sommige advertenties verwijzen gewoon naar de leeftijd waarvoor het speelgoed bedoeld is en hoge prijzen kunnen ook wijzen op speelgoed met een grote verzamelwaarde", klinkt het bij Vinted.
"In andere gevallen gaat het om mensen die willen provoceren of die bewust foute informatie viraal willen laten gaan."
Oude complottheorie
Screenshots van de Wayfair-webshop waarop een zwarte kast met de naam “Jeannie” of een witte kast met de naam “Frieda” voor 8.000 dollar werd aangeboden, circuleerden online.
De combinatie van voornamen met de hoge prijzen was voor sommigen hét bewijs van kinderhandel via de webshop van Wayfair. Online speurneuzen koppelden de meisjesnamen bij de meubelstukken foutief aan echte gevallen van vermiste kinderen in de Verenigde Staten. Sommige kinderen wier namen circuleerden, waren op dat moment zelfs niet meer vermist.
Maar de namen van de meubelstukken werden gegenereerd via een algoritme, zo reageerde Wayfair, en hadden dus niets te maken met vermiste meisjes. De dure prijzen verklaarde Wayfair door te benadrukken dat het ging om grote, industriële kasten voor zakelijk of commercieel gebruik. Er was geen enkel bewijs dat het echt om kinderhandel ging.
'Pedojagers'
Onze redactie zocht en vond zelf ook enkele 'verdachte' advertenties op Vinted, al werden die telkens erg snel verwijderd door Vinted zelf. In de beschrijving leek het inderdaad alsof er een kind op een lugubere manier werd omschreven, met woorden als "jong", "maagd" en "blauwe ogen".
De Franse nieuwswebsite 20 Minutes nam contact op met een account achter zo’n vreemde advertentie. Ze kregen naar eigen zeggen echt een kind aangeboden voor 12.000 euro. Uiteindelijk bleek het om een 17-jarige jongen te gaan, die "voor de lol" ook zo'n advertentie online had gezet om pedofielen op te lichten.
Onschuldige advertenties
Het toont aan dat de commotie en de aandacht die het fenomeen krijgt, mensen aanzetten om zelf ook 'valse' advertenties te plaatsen. Maar ook onschuldige advertenties worden momenteel als verdacht beschouwd. Zo sprak 20 Minutes ook met verkopers die naar eigen zeggen per ongeluk een te hoge prijs hadden ingegeven.
En soms kloppen de erg hoge prijzen ook, omdat het - zoals Vinted zelf ook aangeeft - gaat om zeldzaam en vintage speelgoed of verzamelobjecten.
En ook voor de vermelding van de leeftijd bij sommige advertenties bestaat een logische verklaring: wie iets verkoopt op Vinted, is verplicht een maat te selecteren, ook bij speelgoed. Die kindermaten krijg je dan ook te zien bij de advertentie.
Kortom: er is geen bewijs dat kinderen te koop worden aangeboden op Vinted. De politie ziet alvast geen aanwijzingen, en het is ook een complottheorie die om de zoveel jaar terugkomt. In ieder geval is er tot nu toe nog geen kinderhandel vastgesteld via webshops.
