Een Belg kan voor WK-exit Nederland zorgen: wie is Mo Ouahbi, die als "goede motivator" al indruk maakte bij Anderlecht?

Met Hugo Broos is er al een Belgische bondscoach uitgeschakeld, maar vannacht zit er nog een Belg in de dug-out van een 1/16e finale op het WK.

Zijn naam: Mohamed Ouahbi. Afkomstig uit een Marokkaans gezin, maar geboren en getogen in Schaarbeek. In het Brusselse zette Ouahbi ook zijn eerste stappen in zijn trainerscarrière. Eerst bij Maccabi Brussels, al volgde snel de overstap naar Anderlecht.

Ouahbi begon er als 21-jarige bij de U9, en uiteindelijk zou hij het tot assistent-coach van Besnik Hasi schoppen. Jean Kindermans, jarenlang verantwoordelijke voor de opleiding van de Anderlechtse jeugd, kent hem goed.

Als Brusselaars hebben ze nog steeds een speciale band en Kindermans zag van dichtbij hoe Ouahbi stap voor stap op de ladder klom.

"En ik moet zeggen dat hij niet alleen een goede jeugdtrainer was, maar ook een persoon met waarden en normen. Hij was heel bescheiden en wat er nu met die jongen gebeurt is een voorbeeld voor veel jeugdtrainers."

Het mag duidelijk zijn: Kindermans heeft veel lof voor Ouahbi, die bij Anderlecht heel wat talenten onder zijn hoede heeft gehad. Een greep uit het aanbod: huidige Rode Duivels Jeremy Doku, Youri Tielemans, Alexis Saelemaekers en Dodi Lukebakio, maar ook Mile Svilar en Bilal El Khannouss.

"En ik zou er nog veel kunnen opnoemen", gaat Kindermans voort. "Hij heeft een fantastisch palmares, niet alleen met titels, maar ook met grote toernooien. Hij heeft de Future Cup gewonnen en de halve finale op de Youth League bereikt. Als jeugdtrainer had hij een grote status, de gunfactor bij hem is zeer groot."

Kindermans vertelt hoe Ouahbi niet alleen op hem indruk maakte, maar ook op Roger Vanden Stock en Herman Van Holsbeeck. En zo maakte het de laatste stap naar het eerste elftal, waar Ouahbi assistent werd van Besnik Hasi, nog iets gemakkelijker. Al werd dat geen onverdeeld succes. "Eens je op dat niveau werkt, zeg ik dikwijls tegen jeugdtrainers, dan is het niet meer zozeer de competentie die bepalend is, maar vooral de resultaten." "En al zeker bij een club zoals Anderlecht. En dus die resultaten vielen niet echt mee en dan heeft Mo een stapje moeten terugzetten, opnieuw naar de opleiding. Maar toen voelden we wel van: hij had van iets geproefd dat hem lag." En zo zou Ouahbi in 2022 uiteindelijk het nest van Neerpede achter zich laten om bij Marokko bondscoach te worden van de U20. Vorig jaar kroonde hij zich zo tot wereldkampioen in die leeftijdscategorie. En sinds dit jaar zit hij op de troon van het eerste elftal. Met succes. Want van de acht wedstrijden onder zijn hoede verloor Marokko er nog geen enkele en staat het in de 1/16e finales op het WK.

Hij raakt dus duidelijk de juiste snaren, maar hoe zou Kindermans de trainerskwaliteiten van Ouahbi omschrijven? "Mo Ouahbi is een voetbaldier. Je kan met hem over jeugdvoetbal en volwassenvoetbal praten. Hij kende heel veel ploegen. Ik heb samen met hem de Pro License-cursus gevolgd. We waren zelfs 15 maanden kamergenoten. En je kon altijd bij hem terecht. Hij is een voetbalencyclopedie." Het zet Kindermans aan om ook een anekdote te vertellen van een toernooi in Oostende. "Dat was het bekende U15-toernooi dat we met Anderlecht ieder jaar speelden. We speelden er met de lichting van 1997, met Tielemans als kapitein."

"Ik weet dat wij de finale speelden tegen Dinamo Minsk en het was dan mijn gewoonte om de spelers even te gaan toespreken om hen moed in te spreken of hen te motiveren. Maar Mo Ouahbi was natuurlijk trainer en ik liet hem eerst zijn speech doen." "En gaandeweg voelde ik van: Jean, die man zegt hier gewoon alles wat jij zou kunnen zeggen. Dus ik besloot om er niets aan toe te voegen, want ik had schrik dat de impact niet meer zo groot zou zijn. Ik heb dan ook wijselijk gezwegen." Anderlecht zou die finale uiteindelijk ook winnen. "Dat is mij altijd bijgebleven. Hij is een ontzettend goede motivator. Ik denk dat dat ook één van zijn krachten is vandaag, met al die vedetten, wat hij als speler nooit geweest is. Om hen te laten opkijken moet er ergens iets zijn zoals motivatie en dat kan hij ontzettend goed." Zorgt zijn speech er straks voor dat Marokko Nederland uitschakelt?