De editie 2026 van Genk On Stage zal de boeken ingaan als een weekend van uitersten. Met temperaturen die de pan uit swingden, een dreigend onweer op zaterdagavond en het last-minute afhaken van André Hazes Jr., werd de organisatie op de proef gesteld. "We zijn teruggevallen op een kleine 60.000 bezoekers, een pak minder dan andere jaren", zegt burgemeester Wim Dries (CD&V).
Genk On Stage 2026 trotseert hitte, onweer en zieke headliner: "60.000 bezoekers dit jaar"
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
De loden hitte van afgelopen weekend liet zich voelen in de bezoekerscijfers. Vorig jaar trok het stadsfestival nog zo'n 100.000 bezoekers, dit jaar viel dat aantal terug tot 60.000. "Je ziet toch wel dat mensen echt thuis blijven om niet in die hitte te moeten staan", aldus burgemeester Wim Dries (CD&V).
Geluk gehad met onweer
Ook de kans op noodweer vormde deze editie een grote uitdaging. Andere festivals, zoals Paradise City en Werchter Boutique, sloten vroegtijdig de deuren. Genk besloot daarentegen wel door te gaan. De veiligheidscel, met weerman Ruben Weytjens, hield de situatie nauwlettend in de gaten.
"Ik heb om 22 uur de veiligheidscel nog samengeroepen om ons te beraden over het weer. Toen bleek dat het onweer nog ver weg was van Genk", vertelt Dries. "Om iets voor 23 uur is het hier beginnen regenen. We zaten net op de rand van het onweer, dus we hebben ook wel wat geluk gehad."
Uit voorzorg werden er wel tentjes afgebroken en installaties weggehaald, die zondagochtend vlot weer werden opgebouwd.
Tourist LeMC vervangt zieke André Hazes Jr.
Zondag bracht nog een extra verrassing: headliner André Hazes Jr. moest wegens een keelontsteking zijn optreden annuleren. De organisatie moest dus snel schakelen. "Zondagmorgen rond half 10 liet hij weten dat hij niet kon komen", zegt de burgemeester.
"We zijn onmiddellijk aan de slag gegaan en rond 14 uur 's middags hadden we Tourist LeMC vast." De Antwerpse rapper gaf volgens de burgemeester "een schitterend optreden." Om de wissel op te vangen, werd er besloten het festival eenmalig iets later af te sluiten.
Weinig incidenten
Ondanks de extreme weersomstandigheden bleef het opvallend rustig bij de medische diensten. Volgens Dries waren de bezoekers goed voorbereid op de hitte.
"We hebben dit jaar veel geleerd van de hitte, het onweer en de artiestenwissel, maar ik heb vooral gemerkt hoe weerbaar zowel ons team als het publiek zijn. We kijken met veel vertrouwen vooruit", besluit burgemeester Dries. De volgende editie vindt plaats op 25, 26 en 27 juni 2027.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: